Festa patronale di San Michele Arcangelo

Una festa patronale nel cuore dell'Irpinia

Tufo è un piccolo Comune della Provincia di Avellino, in Campania: poco meno di mille abitanti arroccati fra i vigneti dell'Irpinia, in un paesaggio di tufo vulcanico che ha dato il nome al paese e a uno dei bianchi più celebri d'Italia. Una volta all'anno, l'8 maggio, il borgo si riempie di visitatori arrivati da tutta la provincia per la festa patronale di San Michele Arcangelo, che qui non è soltanto una ricorrenza religiosa ma il momento in cui la comunità mette in scena, letteralmente, la propria identità.

La Grotta dell'Angelo e il culto micaelico

La devozione tufese per l'Arcangelo è antichissima e ha il suo cuore in una grotta protocristiana, la Grotta di San Michele Arcangelo, che custodisce una statua marmorea policroma del Seicento. Come molti paesi dell'Appennino meridionale, Tufo si trova lungo gli itinerari del pellegrinaggio micaelico che dal Nord Europa portavano al santuario di Monte Sant'Angelo, sul Gargano: le grotte, i dirupi e le sorgenti sono i luoghi tipici in cui la tradizione popolare colloca l'apparizione dell'Angelo guerriero. Non è un caso che la festa cada l'8 maggio, giorno dell'apparizione garganica, e non il 29 settembre.

«Quis ut Deus?»: il dramma sacro della Cacciata degli angeli ribelli

L'appuntamento che rende unica la festa di Tufo è «La Cacciata degli angeli ribelli dal Paradiso», rappresentazione sacra popolare che va in scena in Piazza Umberto I dopo la processione serale. Al centro della piazza viene montato un palco a due piani: in alto il Paradiso, in basso l'Inferno. Su questa scenografia verticale si alternano angeli e demoni in un crescendo drammatico che culmina nello scontro finale fra San Michele e Lucifero, scandito dal grido latino «Quis ut Deus?», «Chi è come Dio?».

Il testo è un impasto originale di prosa, versi e canti, con echi ricondotti alla Divina Commedia di Dante e al Paradiso perduto di Milton. Gli interpreti sono i tufesi stessi, di ogni età: un bambino veste i panni di San Michele, alcune bambine interpretano gli angeli fedeli, mentre agli adulti spettano i ruoli infernali — demoni, principi dell'Inferno, Plutone e Lucifero.

Un patrimonio immateriale riconosciuto

La tradizione ha radici che la memoria locale fa risalire indietro di due secoli, mentre la forma teatrale che vediamo oggi si consolida nei primi anni del Novecento, quando Francesco Carpenito, autodidatta del paese, fu tra i primi a mettere per scritto un testo fino ad allora tramandato oralmente. Nel 1981 la Pro Loco di Tufo ne tentò una rilettura teatrale, con nuovo impianto scenico, costumi, luci e musiche classiche; all'inizio degli anni Novanta il Comitato Festa intervenne sul testo per restituirgli coerenza stilistica.

Il 4 settembre 2025 il dramma sacro è stato ammesso nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Regione Campania (IPIC), il registro regionale costruito secondo i criteri della Convenzione UNESCO 2003: un riconoscimento istituzionale ottenuto grazie alla candidatura promossa dall'Amministrazione comunale di Tufo con il coordinamento di Cesare Carpenito, consigliere delegato alla cultura.

Bande, fuochi e Greco di Tufo

Attorno alla rappresentazione si sviluppa una giornata di festa completa. Si comincia all'alba, verso le 7.30, con la Santa Messa nella Grotta dell'Angelo; poi arriva la banda musicale — negli ultimi anni la «Città di Altavilla Irpina» — che rende omaggio ai Caduti al Monumento, sfila per le vie del paese e chiude la mattinata con un matinée in piazza. A mezzogiorno, nella Chiesa Madre, si recita la Supplica alla Madonna di Pompei; nel pomeriggio la messa solenne precede la processione.

Dopo il dramma sacro la piazza resta accesa fino a notte con lo spettacolo pirotecnico e concerti: nel 2026 si sono esibite la Fanfara della Polizia di Stato e artisti della scena napoletana. E poi c'è la parte gastronomica: gli stand allestiti lungo la piazza propongono piatti irpini e soprattutto la degustazione del Greco di Tufo DOCG, il grande bianco che prende il nome proprio da questo Comune e che si beve qui, all'aperto, a poche centinaia di metri dalle vigne in cui nasce.

Cosa aspettarsi

• Una festa autenticamente paesana, non turistica: molta partecipazione locale.
• Ingresso libero agli appuntamenti religiosi e alla rappresentazione in piazza.
• Due serate di programma quando il calendario lo consente, con musica leggera e dj set il secondo giorno.
• Ottima occasione per abbinare la festa a una visita in cantina, nel cuore della zona del Greco di Tufo.