Festa di San Giovanni da Montemarano

La festa più sentita del borgo irpino

Nella terza decade di agosto il borgo di Montemarano, in provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia (Campania), celebra il suo santo patrono San Giovanni da Montemarano. È l'appuntamento più atteso del calendario locale: per tre giorni il centro storico, arroccato a circa 820 metri di quota sopra la Valle del Calore, si riempie di luminarie, bancarelle, musica e visitatori arrivati dai comuni vicini. È anche il momento in cui il paese si ritrova al completo, perché molte famiglie emigrate tornano proprio in agosto per le ferie.

Chi era San Giovanni da Montemarano

Giovanni fu il primo vescovo della diocesi di Montemarano. Nominato da papa Gregorio VII nel 1084, durante la permanenza del pontefice a Salerno, venne consacrato nello stesso anno nella cattedrale di Benevento. Morì il 14 aprile 1095 e fu sepolto nella cripta della cattedrale di Santa Maria Assunta, dove le sue reliquie sono tuttora custodite in un antico armadio-reliquiario. Il Martirologio lo ricorda il 14 aprile, giorno del suo dies natalis, ma Montemarano ha scelto di festeggiarlo il 21 agosto: una data che permette a tutta la comunità di partecipare.

Il programma religioso

I festeggiamenti veri e propri sono preceduti dalla novena, annunciata dal suono delle campane e da colpi pirotecnici. Nei giorni della festa la statua del santo e il braccio-reliquiario vengono esposti alla venerazione dei fedeli; il 21 agosto si celebrano la messa solenne, presieduta negli anni scorsi dall'arcivescovo, e i vespri, seguiti in serata dalla processione che attraversa le vie principali del paese con le reliquie del patrono, accompagnata dalla banda e da una folla numerosa.

La parte civile: bande, mostre e fuochi d'artificio

Accanto alla liturgia, il Comitato Festa San Giovanni costruisce ogni anno un programma civile che negli ultimi anni ha riunito, in forme simili:

• concerti bandistici in Piazza del Popolo, con i complessi invitati che percorrono le strade del paese già dalle prime ore del mattino;
• la gara pirotecnica notturna con assegnazione del trofeo al miglior fuochista, uno dei momenti più attesi dell'estate montemaranese;
• giochi e gonfiabili per i bambini alla Villa Comunale;
• mostre di pittura e concorsi fotografici dedicati al paesaggio e ai luoghi sacri di Montemarano;
• spettacoli musicali serali, dalla musica lirica alle serate di intrattenimento popolare.

L'organizzazione è curata dal Comitato Festa San Giovanni, che raccoglie le offerte dei cittadini, in collaborazione con il Comune di Montemarano e la parrocchia.

La Fiera di San Giovanni del 18 agosto

Ad aprire di fatto la settimana della festa è la tradizionale Fiera di San Giovanni, il mercato merceologico che il 18 agosto occupa le strade del centro con banchi di abbigliamento, casalinghi, artigianato e prodotti alimentari. La fiera è disciplinata ogni anno da un apposito atto del Comune, che assegna i posteggi agli operatori su domanda presentata allo sportello SUAP.

Montemarano, tra tarantella e Aglianico

La festa patronale è solo uno dei volti della tradizione montemaranese. Il paese è conosciuto in tutta la Campania per il suo Carnevale e per la tarantella montemaranese, danza collettiva guidata dal caporabballo e documentata nel museo etnomusicale del paese, oltre che per l'Aglianico, il grande vino rosso della zona celebrato a fine settembre con la festa dedicata. Chi arriva ad agosto per San Giovanni trova quindi un borgo che vive la festa come una forma di identità collettiva, e non come un semplice cartellone di eventi.

Una festa dentro l'estate montemaranese

I giorni del patrono si inseriscono nel cartellone rEstate a Montemarano, la rassegna estiva del Comune che da giugno a settembre allinea feste di contrada, sagre, concerti, tornei sportivi e serate danzanti. Il risultato è un mese di agosto quasi ininterrotto di appuntamenti, di cui la festa di San Giovanni rappresenta il culmine religioso e popolare.