Festa Patronale di San Biagio

Una devozione che scalda il febbraio maranese

A Marano Equo, borgo di poche centinaia di abitanti arroccato tra il Monte Ruffi e la valle dell'Aniene, a una sessantina di chilometri da Roma, il 3 febbraio non è una data qualsiasi. È il giorno di San Biagio, vescovo e martire, patrono del Comune e titolare della chiesa parrocchiale che domina il centro storico. La Festa Patronale di San Biagio è la manifestazione identitaria per eccellenza di questa comunità della Città Metropolitana di Roma Capitale, nel cuore montano del Lazio: un appuntamento che la popolazione prepara con settimane di anticipo e che richiama in paese anche chi vive altrove.

Il santo protettore della gola

San Biagio fu vescovo di Sebaste, in Armenia, e subì il martirio nel IV secolo durante le persecuzioni. La tradizione lo ricorda soprattutto per il miracolo compiuto su un bambino che stava soffocando a causa di una lisca di pesce: da qui la sua fama di protettore della gola e delle malattie delle vie respiratorie. È questa la ragione del rito più caratteristico della giornata, la benedizione della gola impartita ai fedeli durante la funzione solenne, con l'olio benedetto e le candele incrociate. Un gesto semplice e antichissimo che, a Marano Equo come in tante altre comunità italiane, continua a richiamare in chiesa persone di tutte le età.

La processione per le rue del borgo

Il cuore della giornata è la processione, che parte dalla chiesa di San Biagio Vescovo e Martire dopo la messa solenne. L'effigie del santo viene portata a spalla lungo il dedalo di vicoli che i maranesi chiamano rue, collegati fra loro dai caratteristici trabucchi, i piccoli archi coperti che uniscono gli edifici e che danno al centro storico medievale la sua fisionomia inconfondibile. Al corteo partecipano il clero, le confraternite, i gonfaloni istituzionali del Comune e — negli ultimi anni — anche quello della Città Metropolitana di Roma, a testimonianza del valore che questa tradizione ha assunto oltre i confini del paese.

Le ciambelle all'anice e i palloni colorati

Alla dimensione religiosa si affianca da sempre quella festiva e conviviale. Nei giorni che precedono la ricorrenza le donne di Marano Equo preparano le ciambelle all'anice, dolci semplici legati alla figura del santo, che vengono poi distribuite gratuitamente in piazza insieme al vino locale. È il momento in cui la festa si fa incontro di paese, occasione per ritrovarsi tra vicini e per accogliere i visitatori.

Il segno più spettacolare resta però il lancio dei palloni aerostatici: grandi globi costruiti artigianalmente con carta velina multicolore che, gonfiati con aria calda, si sollevano sopra i tetti del borgo e si allontanano verso le creste dei Monti Simbruini. Uno spettacolo popolare e povero nei mezzi, ma di grande effetto, che raccoglie in piazza grandi e piccoli con il naso all'insù.

Tre giorni di festa e la sagra dei pizzigli

Quando il calendario e il tempo lo consentono, i festeggiamenti si distendono su tre giornate di celebrazioni, messe, musica e momenti conviviali. In quest'ambito trova posto anche la cosiddetta sagra dei pizzigli, legata alla cucina povera locale, che completa il quadro gastronomico della ricorrenza. Le edizioni recenti hanno registrato una partecipazione molto alta: nel 2024 il clima mite permise, come ricordò l'amministrazione comunale, «tre splendidi giorni di festa» vissuti dalle famiglie e dall'intera comunità.

Un borgo da scoprire attorno alla festa

Chi arriva a Marano Equo per San Biagio trova molto più di un evento. Il paese conserva un centro storico medievale intatto, con scorci panoramici sui Monti Simbruini particolarmente suggestivi al tramonto, ed è punto di partenza per escursioni facili tra boschi di querce e castagni verso la Piana del Merro e i ruderi delle rocche di Martino e Suraci. A circa un chilometro dall'abitato sorge il Santuario della Madonna della Quercia, uno dei principali santuari mariani della zona. Il territorio, ricco di sorgenti — fra cui quelle storiche dell'Acqua Marcia che alimentarono l'acquedotto romano — deve il proprio nome agli Equi, il popolo italico che abitava la valle dell'Aniene prima della conquista di Roma.