Fête Patronale de Saint Blaise

Une dévotion qui réchauffe le février maranais

À Marano Equo, village de quelques centaines d'habitants perché entre le Monte Ruffi et la vallée de l'Aniene, à une soixantaine de kilomètres de Rome, le 3 février n'est pas une date comme les autres. C'est le jour de Saint Blaise, évêque et martyr, patron de la commune et titulaire de l'église paroissiale qui domine le centre historique. La Fête Patronale de Saint Blaise est la manifestation identitaire par excellence de cette communauté de la ville métropolitaine de Rome Capitale, au cœur montagneux du Latium : un rendez-vous que la population prépare des semaines à l'avance et qui attire au village ceux qui vivent ailleurs.

Le saint protecteur de la gorge

Saint Blaise était évêque de Sébaste, en Arménie, et a subi le martyre au IVe siècle pendant les persécutions. La tradition le rappelle surtout pour le miracle accompli sur un enfant qui étouffait à cause d'une arête de poisson : d'où sa renommée de protecteur de la gorge et des maladies des voies respiratoires. C'est la raison du rite le plus caractéristique de la journée, la bénédiction de la gorge donnée aux fidèles pendant la messe solennelle, avec l'huile bénite et les bougies croisées. Un geste simple et très ancien qui, à Marano Equo comme dans tant d'autres communautés italiennes, continue d'attirer à l'église des personnes de tous âges.

La procession dans les rues du village

Le cœur de la journée est la procession, qui part de l'église de Saint Blaise Évêque et Martyr après la messe solennelle. L'effigie du saint est portée à dos d'homme le long du dédale de ruelles que les habitants appellent rue, reliées entre elles par les caractéristiques trabucchi, ces petits arcs couverts qui unissent les bâtiments et donnent au centre historique médiéval sa physionomie incomparable. Le cortège réunit le clergé, les confréries, les gonfalons institutionnels de la commune et — ces dernières années — celui de la ville métropolitaine de Rome, témoignant de la valeur que cette tradition a prise au-delà des frontières du village.

Les beignets à l'anis et les ballons colorés

À la dimension religieuse s'ajoute depuis toujours celle de la fête et de la convivialité. Dans les jours précédant l'anniversaire, les femmes de Marano Equo préparent les beignets à l'anis, des douceurs simples liées à la figure du saint, qui sont ensuite distribuées gratuitement sur la place avec du vin local. C'est le moment où la fête devient une rencontre villageoise, une occasion de se retrouver entre voisins et d'accueillir les visiteurs.

Le signe le plus spectaculaire reste cependant le lâcher de montgolfières : de grands globes fabriqués artisanalement avec du papier de soie multicolore qui, gonflés à l'air chaud, s'élèvent au-dessus des toits du village et s'éloignent vers les crêtes des Monts Simbruini. Un spectacle populaire et modeste dans ses moyens, mais de grand effet, qui rassemble petits et grands sur la place, le nez en l'air.

Trois jours de fête et la fête des pizzigli

Lorsque le calendrier et la météo le permettent, les festivités s'étendent sur trois jours de célébrations, messes, musique et moments conviviaux. Dans ce cadre trouve également sa place la fête des pizzigli, liée à la cuisine paysanne locale, qui complète le tableau gastronomique de l'événement. Les éditions récentes ont enregistré une très forte participation : en 2024, le climat doux a permis, comme l'a rappelé l'administration communale, « trois splendides jours de fête » vécus par les familles et l'ensemble de la communauté.

Un village à découvrir autour de la fête

Ceux qui arrivent à Marano Equo pour la Saint Blaise trouvent bien plus qu'un événement. Le village conserve un centre historique médiéval intact, avec des vues panoramiques sur les Monts Simbruini particulièrement suggestives au coucher du soleil, et constitue un point de départ pour des randonnées faciles à travers les forêts de chênes et de châtaigniers vers la Piana del Merro et les ruines des forteresses de Martino et Suraci. À environ un kilomètre du village se dresse le Sanctuaire de la Madonna della Quercia, l'un des principaux sanctuaires mariaux de la région. Le territoire, riche en sources — dont les historiques sources de l'Acqua Marcia qui alimentaient l'aqueduc romain — doit son nom aux Èques, le peuple italique qui habitait la vallée de l'Aniene avant la conquête de Rome.