Festa di San Nicola

Il 6 dicembre di Campora: una devozione che attraversa i secoli

Nel Cilento interno, a circa 520 metri di altitudine e a una quindicina di chilometri da Vallo della Lucania, il Comune di Campora (provincia di Salerno, Campania) vive il suo momento più intenso dell'anno liturgico il 6 dicembre, giorno di San Nicola di Mira, patrono del paese. Non è una grande manifestazione turistica: è una festa di comunità, fatta di poche centinaia di abitanti, di una chiesa parrocchiale, di un pane rituale e di gesti tramandati di famiglia in famiglia. Proprio per questo è una delle testimonianze più autentiche della religiosità popolare cilentana.

I panieddi di San Nicola, il pane delle tre sfere

L'elemento che rende riconoscibile la festa di Campora sono i panieddi di San Nicola: piccoli pani dalla forma di tre sfere unite ai lati, che ogni famiglia preparava tradizionalmente in casa e portava in chiesa. Dopo la messa i panieddi vengono benedetti e distribuiti, e il loro utilizzo segue una regola precisa, rimasta immutata nel tempo:

• una parte viene consumata dalla famiglia riunita a tavola, nel pranzo che segue la funzione;
• una porzione è riservata agli animali della stalla e dell'aia, perché la protezione del santo si estenda anche a loro;
• un ultimo pezzo si conserva in casa come segno di buon auspicio per l'anno che sta per cominciare.

La forma delle tre sfere non è casuale: richiama l'iconografia classica di San Nicola, legata all'antico episodio dei tre sacchetti d'oro donati di nascosto per salvare tre giovani dalla miseria. Il pane diventa così un piccolo catechismo domestico, capace di raccontare la carità del santo senza bisogno di parole.

La leggenda dei briganti

La devozione camporese affonda le radici in un racconto tramandato oralmente. Secondo la tradizione, una banda di briganti avvistò il gruppo di case che allora costituiva il paese e decise di saccheggiarlo. San Nicola, apparso sotto le spoglie di un vecchio mendicante, li convinse a desistere avvertendoli del pericolo che avrebbero corso attraversando la grande rupe che circondava l'abitato. Campora, salvata, lo elesse suo patrono e da allora lo venera ogni anno con tutti gli onori.

La chiesa di San Nicola, cuore della festa

Le celebrazioni ruotano attorno alla chiesa di San Nicola, eretta nel 1660 e chiesa madre del paese. A navata unica, custodisce pregevoli statue lignee raffiguranti San Nicola, la Madonna della Neve, l'Immacolata e un Crocifisso, oltre a un importante affresco dedicato a San Nicola di Bari. Accanto ad essa il territorio comunale conserva altri due edifici sacri di rilievo: la chiesa della Madonna della Neve (1779), con affreschi ben conservati, e la chiesa dell'Annunziata, del XVIII secolo.

Un borgo nel Parco Nazionale del Cilento

Campora sorge nell'alta valle del Calore, tra i torrenti Torno e Trenico, circondata da boschi di faggi, castagni, querce e cerri, all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Il toponimo deriva dal latino campus, luogo pianeggiante, e il primo documento noto risale al 1131, quando Ruggero II di Sicilia confermò i possedimenti monastici legati al monastero benedettino di San Giorgio di Campora. Il borgo passò poi sotto famiglie nobiliari come i Carafa, i Sanseverino e i Caiazzo, e fu duramente colpito dalla peste del 1656, pochi anni prima della costruzione della chiesa di San Nicola.

Cosa aspettarsi

Chi arriva a Campora il 6 dicembre trova una giornata scandita dalla liturgia e dalla convivialità: la messa solenne, la benedizione e la distribuzione dei panieddi, i momenti di incontro tra le famiglie del paese. È l'occasione giusta per scoprire anche la cucina locale, che qui significa fusilli fatti a mano al ragù, minestra maritata, castagne e salumi artigianali, a partire dal prosciutto che dà il nome alla celebre Sagra dello Sparo al Prosciutto di primavera.

Le altre ricorrenze del calendario camporese

La devozione dei camporesi non si esaurisce con il patrono: il 15 giugno si celebra San Vito Martire e il 5 agosto Santa Maria ad Nives, due appuntamenti che, insieme alla festa di dicembre, disegnano il calendario religioso di questo piccolo Comune della Campania interna.