Fiesta de San Nicolás

El 6 de diciembre en Campora: una devoción que atraviesa los siglos

En el interior del Cilento, a unos 520 metros de altitud y a unos quince kilómetros de Vallo della Lucania, el municipio de Campora (provincia de Salerno, Campania) vive su momento más intenso del año litúrgico el 6 de diciembre, día de San Nicolás de Bari, patrón del pueblo. No se trata de una gran manifestación turística, sino de una fiesta comunitaria compuesta por unos pocos cientos de habitantes, una iglesia parroquial, un pan ritual y gestos transmitidos de generación en generación. Precisamente por esto, es uno de los testimonios más auténticos de la religiosidad popular del Cilento.

Los panieddi de San Nicolás, el pan de las tres esferas

El elemento que hace reconocible la fiesta de Campora son los panieddi de San Nicolás: pequeños panes con forma de tres esferas unidas por los lados, que cada familia preparaba tradicionalmente en casa y llevaba a la iglesia. Tras la misa, los panieddi son bendecidos y repartidos, y su uso sigue una regla precisa que ha permanecido inalterada con el paso del tiempo:

• una parte es consumida por la familia reunida en la mesa, durante la comida que sigue a la función;
• una porción se reserva para los animales del establo y del corral, para que la protección del santo se extienda también a ellos;
• un último trozo se conserva en casa como señal de buen augurio para el año que está por comenzar.

La forma de las tres esferas no es casual: evoca la iconografía clásica de San Nicolás, vinculada al antiguo episodio de las tres bolsas de oro donadas en secreto para salvar a tres jóvenes de la miseria. El pan se convierte así en un pequeño catecismo doméstico, capaz de narrar la caridad del santo sin necesidad de palabras.

La leyenda de los bandoleros

La devoción de Campora hunde sus raíces en un relato transmitido oralmente. Según la tradición, una banda de bandoleros avistó el grupo de casas que entonces constituía el pueblo y decidió saquearlo. San Nicolás, aparecido bajo la apariencia de un viejo mendigo, los convenció de desistir advirtiéndoles del peligro que correrían al cruzar el gran peñasco que rodeaba el poblado. Campora, salvada, lo eligió como su patrón y desde entonces lo venera cada año con todos los honores.

La iglesia de San Nicolás, corazón de la fiesta

Las celebraciones giran en torno a la iglesia de San Nicolás, erigida en 1660 y templo principal del pueblo. De nave única, custodia valiosas estatuas de madera que representan a San Nicolás, la Virgen de las Nieves, la Inmaculada y un Crucifijo, además de un importante fresco dedicado a San Nicolás de Bari. Junto a ella, el territorio municipal conserva otros dos edificios sagrados de relevancia: la iglesia de la Virgen de las Nieves (1779), con frescos bien conservados, y la iglesia de la Anunciata, del siglo XVIII.

Un pueblo en el Parque Nacional del Cilento

Campora se alza en el alto valle del Calore, entre los torrentes Torno y Trenico, rodeado de bosques de hayas, castaños, robles y quejigos, dentro del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. El topónimo deriva del latín campus, lugar llano, y el primer documento conocido data de 1131, cuando Roger II de Sicilia confirmó las posesiones monásticas vinculadas al monasterio benedictino de San Giorgio di Campora. El pueblo pasó después bajo familias nobiliarias como los Carafa, los Sanseverino y los Caiazzo, y fue duramente golpeado por la peste de 1656, pocos años antes de la construcción de la iglesia de San Nicolás.

Qué esperar

Quien llega a Campora el 6 de diciembre encuentra una jornada marcada por la liturgia y la convivencia: la misa solemne, la bendición y el reparto de los panieddi, y los momentos de encuentro entre las familias del pueblo. Es la ocasión perfecta para descubrir también la cocina local, que aquí significa fusilli hechos a mano con ragú, minestra maritata, castañas y embutidos artesanales, empezando por el jamón que da nombre a la célebre Sagra dello Sparo al Prosciutto de primavera.

Otras festividades del calendario de Campora

La devoción de los habitantes de Campora no se agota con el patrón: el 15 de junio se celebra a San Vito Mártir y el 5 de agosto a Santa María de las Nieves, dos citas que, junto a la fiesta de diciembre, dibujan el calendario religioso de este pequeño municipio de la Campania interior.