Festa di Santa Sofia - Piano Vetrale

Una festa patronale nel cuore del Cilento

Il 30 settembre Piano Vetrale, frazione del Comune di Orria in provincia di Salerno, celebra la sua patrona Santa Sofia. Siamo nell'entroterra del Cilento, all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, su un crinale affacciato sulla valle delle sorgenti dell'Alento, a circa 575 metri di altitudine. Qui la festa patronale non è un evento costruito per i turisti: è il giorno in cui un borgo di poche centinaia di abitanti si riconosce, si ritrova e apre le sue strade a chi arriva da fuori.

Santa Sofia e le tre figlie

La memoria liturgica di Santa Sofia e delle tre figlie — Pistis (Fede), Elpis (Speranza) e Agape (Carità) — cade il 30 settembre secondo il Martirologio Romano, mentre alcune comunità che seguono la tradizione orientale la ricordano il 18 settembre. Il racconto tramandato parla di una matrona romana del I-II secolo che, rimasta vedova, si dedicò ai cristiani imprigionati: denunciata sotto l'imperatore Adriano e rimasta ferma nella sua fede, vide uccidere le figlie e morì poi sulla loro tomba. Nel Cilento questa devozione è particolarmente radicata — il territorio conserva la maggior parte delle chiese italiane dedicate alla santa — e Santa Sofia è invocata come protettrice dalle malattie contagiose oltre che come patrona della sapienza: sophía, in greco, significa proprio «sapienza».

La novena, la banda, la processione

La festa non si esaurisce in una giornata. La precede la novena, nove giorni di preghiera che riempiono la chiesa di fedeli e che costruiscono l'attesa; alla vigilia si celebra la messa vespertina con la solenne benedizione eucaristica. Il 30 settembre la giornata si apre in un'aria di festa insieme raccolta e commossa: sono le note della banda musicale ad annunciare l'inizio dei festeggiamenti, in un crescendo che parte dalle periferie del paese e risale i vicoli fino al centro, dove sorge la chiesa di Santa Sofia. Le celebrazioni eucaristiche si ripetono nel corso della giornata per permettere a tutti di partecipare, e il momento più atteso resta la processione per le strade del borgo con le immagini della santa e delle tre figlie.

La chiesa quattrocentesca

La chiesa di Santa Sofia fu fondata intorno al 1453, secondo la tradizione locale da Dionisio Mazza detto «il Greco», profugo giunto da Costantinopoli dopo la caduta della città. L'edificio, oggetto di un ampio restauro negli anni Novanta, presenta una facciata in pietra e uno dei campanili più alti del Cilento, riferimento visivo riconoscibile da tutta la valle. È attorno a questo edificio che ruota, da secoli, l'identità della comunità di Piano Vetrale.

Il borgo dei murales

Chi arriva per la festa scopre un paese che è anche un museo a cielo aperto. Dall'inizio degli anni Ottanta, per iniziativa di un gruppo di studenti e poi grazie alla Pro Loco «Paolo De Matteis», le facciate delle case si sono coperte di murales firmati da artisti italiani e stranieri: scene di vita contadina, miti e leggende del Cilento. L'operazione nacque per valorizzare la figura di Paolo de Matteis (1662-1728), pittore della scuola napoletana nato proprio a Piano Vetrale, al quale il paese dedica ogni estate il concorso d'arte «Il Pennello d'Oro» e un premio internazionale. Camminare tra i vicoli lastricati in pietra e sotto i lunghi archi che li collegano, con le pareti dipinte e la banda che passa, è l'esperienza che rende questa festa diversa da tante altre.

Il ritorno degli emigrati

C'è una dimensione che i cronisti locali sottolineano ogni anno: il 30 settembre è la data in cui Piano Vetrale si ripopola. Tornano in paese i nativi emigrati ad Agropoli, a Battipaglia, nel Nord Italia e soprattutto in Germania, che programmano il rientro proprio per la patrona. Per molte famiglie la festa vale più di una ricorrenza religiosa: è l'appuntamento annuale che tiene insieme una comunità sparsa.

Prima e dopo la festa

Il calendario del Comune di Orria e della frazione è fitto anche nel resto dell'anno: San Felice, patrono di Orria capoluogo, si celebra il 14 gennaio; l'estate di Piano Vetrale porta la fiera mercato di inizio luglio, la festa di Sant'Elia intorno al 20 luglio, «Il Pennello d'Oro» e la rassegna dedicata al fico bianco del Cilento. La festa di Santa Sofia chiude idealmente questa stagione e riporta il borgo alla sua dimensione più intima, quella dell'autunno cilentano.