Fiera della Frecagnola

Una fiera che arriva dal Quattrocento

La Fiera della Frecagnola è una delle manifestazioni più antiche e identitarie di tutto il Cilento. Si tiene a Cannalonga, borgo di poco meno di mille abitanti adagiato a 570 metri di altitudine nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, in provincia di Salerno, in Campania. Le sue radici affondano nell'antico mercato di Santa Lucia, documentato già nel 1452 e tradizionalmente collocato nei giorni intorno al 12 e 13 dicembre; la manifestazione viene fatta risalire al 1459 e nei secoli si è spostata a settembre, conservando però intatta la sua natura originaria di grande fiera mercato.

Perché si chiama Frecagnola

Il nome è tra i più curiosi del panorama festivo italiano: deriva dal termine dialettale legato alla fregatura, cioè al rischio concreto di essere raggirati durante la contrattazione. Alla fiera si vendevano e si compravano soprattutto capre e bestiame, e la trattativa fra pastori e mercanti era una vera arte fatta di sguardi, stime a occhio, silenzi e strette di mano. Quel gioco di astuzia reciproca ha dato il nome all'evento, che ancora oggi mantiene un tono ironico e schiettamente popolare.

La capra bollita, regina della manifestazione

Il piatto simbolo è la capra bollita, in dialetto crapa vudduta: carne cotta a lungo in grandi pentoloni, insaporita con erbe di montagna e servita con patate. È la memoria diretta del mercato del bestiame: chiusi gli affari, si sacrificava un capo, lo si lessava sul posto e lo si consumava tutti insieme, sotto le frasche. Accanto alla capra, le tavole propongono il meglio della cucina cilentana povera e sincera, dai formaggi di capra e pecora ai fusilli fatti a mano, dalle verdure di campo ai dolci di casa, il tutto accompagnato dai vini del territorio.

Le baracche, il foro boario e il mercato

Il cuore operativo della fiera sono le baracche: strutture in legno e frasche allestite lungo le vie del paese, dove le famiglie di Cannalonga cucinano e servono senza sosta per tutte e cinque le giornate. Attorno a esse si dispongono le bancarelle di artigianato e di prodotti tipici, con i mestieri tradizionali del Cilento ancora ben rappresentati.

• Il foro boario, che apre di norma il sabato mattina presto, è l'erede diretto dell'antico mercato del bestiame ed è il momento più autentico della manifestazione.
• Il mercato del sabato invade le strade del borgo con ambulanti e commercianti arrivati da tutta la provincia di Salerno.
• Le mostre e i momenti culturali dedicati alla storia locale, agli usi e ai costumi del Cilento accompagnano il programma nelle ore diurne.

Musica popolare fino all'alba

Di sera Cannalonga cambia passo. Sul palco di Piazza del Popolo si alternano gruppi di musica popolare, etnica e folk, quasi sempre a partire dalle ore più tarde, mentre per i vicoli girano formazioni itineranti con organetti, tamburelli e chitarre battenti. È tradizione che i più giovani attendano l'alba in piazza al suono delle tarantelle cilentane: un rito che si rinnova ogni fine estate e che spiega buona parte del richiamo della Frecagnola, capace di attirare decine di migliaia di visitatori nell'arco dei cinque giorni.

La linea artistica è oggi dichiaratamente identitaria: dopo le proteste dei cittadini nel 2024, l'Ente Fiera ha rinunciato a dj set e musica elettronica per riportare la programmazione interamente sul repertorio popolare del Cilento.

Cannalonga, il borgo e il territorio

Fuori dai giorni di fiera, Cannalonga resta un piccolo centro del Comune omonimo dove vale la pena passeggiare: la chiesa di Santa Maria Assunta, il Palazzo Ducale legato alle famiglie Falletti e Mogrovejo e il culto di San Turibio de Mogrovejo, patrono del paese e figura storica di rilievo internazionale, raccontano una storia lunga e sorprendente per un borgo di queste dimensioni. Intorno si aprono i sentieri del Parco Nazionale, il Vallo di Diano e, a poco più di mezz'ora di auto, la costa cilentana con Ascea, Pisciotta e Velia.

Quando si svolge

La Fiera della Frecagnola occupa cinque giorni, dal mercoledì alla domenica, nella settimana che culmina con la seconda domenica di settembre. È una delle poche occasioni in cui un evento gastronomico e musicale coincide ancora, letteralmente, con la fiera commerciale che lo ha generato: ed è questa continuità, più che la scenografia, a renderla un appuntamento diverso da qualsiasi altra sagra della Campania.