Carnevale di Salento – la commedia della Zeza

Un Carnevale contadino nel cuore del Cilento

A Salento, borgo di poco più di millesettecento abitanti arroccato a 414 metri di altitudine in provincia di Salerno, il Carnevale non si misura in carri allegorici né in metri di cartapesta. Qui la festa resta quella di sempre: la piazza che si riempie, i tamburi che scandiscono il passo, le maschere che escono dai vicoli del centro storico e la comunità che si riconosce nei propri gesti. È un Carnevale di paese, uno dei tanti che punteggiano il Cilento interno tra Gioi, Sacco, Orria e Perito, e che insieme compongono una delle aree più ricche di tradizioni carnevalesche della Campania.

La Quadriglia, danza dell'Ottocento

Il cuore pulsante della manifestazione è la Quadriglia, danza tradizionale che risale al XIX secolo. Le coppie si dispongono in piazza e si muovono seguendo le figure suggerite a voce dal maestro di ballo, in una successione di incroci, giri e cambi di partner che richiede memoria, ritmo e complicità. Chi balla indossa gli abiti tradizionali, e attorno al cerchio dei danzatori si stringe tutto il paese.

La Quadriglia di Salento non è però soltanto danza: è anche una festa gastronomica. Durante le giornate di Carnevale si preparano e si condividono i piatti tipici della tradizione contadina cilentana, e il ballo diventa l'occasione per riscoprire la cultura del territorio, dove musica e cibo si intrecciano in un clima di allegria e convivialità.

La commedia della Zeza

Il secondo grande appuntamento è la commedia della Zeza, che a Salento va in scena nel giorno del Martedì Grasso. Si tratta di una farsa cantata e recitata, diffusa in tutta la Campania e derivata dal teatro popolare di maschera: la trama ruota attorno alla famiglia di Pulcinella, alla moglie Zeza e alla figlia Vicenzella, contesa da un pretendente che il padre non vuole accettare. Ne nasce un litigio in versi, comico e sguaiato, che il gruppo di paese porta di piazza in piazza travestito e accompagnato dagli strumenti popolari.

Nel Cilento la Zeza è una delle espressioni carnevalesche più antiche e riconoscibili, condivisa da Salento con paesi vicini come Sacco, e molti dei carnevali cilentani sono oggi censiti nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Campania per il loro valore storico e antropologico.

Riti agrari e cicli della terra

Dietro le maschere si legge un sostrato molto più antico della festa cristiana. Come gli altri carnevali rituali del Sud, quello di Salento affonda le radici nei culti agrari e nel ciclo delle stagioni: il passaggio dall'inverno alla primavera, il rovesciamento temporaneo dell'ordine sociale, la satira verso i potenti e verso le convenzioni familiari. È per questo che il Carnevale cilentano conserva ancora oggi una forza che i carnevali più spettacolari hanno perso.

Salento, borgo del Cilento interno

Il comune di Salento — da non confondere con l'omonima penisola pugliese — si trova nell'entroterra cilentano, a breve distanza da Vallo della Lucania, e comprende le frazioni di Fasana, Maroccia e Palazza. Il paese è noto per la produzione del fico bianco e dell'olio d'oliva, e conserva nel suo centro storico la chiesa di Santa Barbara con il caratteristico campanile. Attorno si apre il paesaggio collinare del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.

Perché vale il viaggio

• Una Quadriglia ballata davvero, da abitanti del paese e non da figuranti.
• La commedia della Zeza nel giorno del Martedì Grasso, tra le versioni cilentane ancora vive.
• Un Carnevale gratuito e di piazza, a misura di famiglia.
• La cucina contadina cilentana condivisa durante le giornate di festa.
• La possibilità di seguire, nello stesso weekend, gli altri carnevali dei borghi vicini.