Carnaval de Salento – la comédie de la Zeza

Un carnaval paysan au cœur du Cilento

À Salento, village de plus de 1 700 habitants perché à 414 mètres d'altitude dans la province de Salerne, le carnaval ne se mesure pas en chars allégoriques ni en mètres de papier mâché. Ici, la fête reste fidèle à elle-même : la place qui se remplit, les tambours qui rythment le pas, les masques qui sortent des ruelles du centre historique et la communauté qui se reconnaît dans ses gestes. C'est un carnaval de village, l'un des nombreux qui ponctuent l'arrière-pays du Cilento entre Gioi, Sacco, Orria et Perito, formant ensemble l'une des zones les plus riches en traditions carnavalesques de Campanie.

La Quadriglia, danse du XIXe siècle

Le cœur battant de l'événement est la Quadriglia, une danse traditionnelle datant du XIXe siècle. Les couples se disposent sur la place et se déplacent en suivant les figures suggérées à voix haute par le maître de danse, dans une succession de croisements, de tours et de changements de partenaires qui exige mémoire, rythme et complicité. Les danseurs portent des costumes traditionnels, et tout le village se serre autour du cercle.

La Quadriglia de Salento n'est pas seulement une danse : c'est aussi une fête gastronomique. Pendant les jours de carnaval, on prépare et on partage les plats typiques de la tradition paysanne du Cilento, et la danse devient l'occasion de redécouvrir la culture locale, où musique et nourriture s'entremêlent dans une atmosphère de joie et de convivialité.

La comédie de la Zeza

Le deuxième grand rendez-vous est la commedia della Zeza, qui se joue à Salento le jour du Mardi Gras. Il s'agit d'une farce chantée et jouée, répandue dans toute la Campanie et dérivée du théâtre populaire masqué : l'intrigue tourne autour de la famille de Pulcinella, de sa femme Zeza et de leur fille Vicenzella, courtisée par un prétendant que le père refuse d'accepter. Il en résulte une dispute en vers, comique et grossière, que le groupe du village porte de place en place, déguisé et accompagné d'instruments populaires.

Dans le Cilento, la Zeza est l'une des expressions carnavalesques les plus anciennes et reconnaissables, partagée par Salento avec des villages voisins comme Sacco. De nombreux carnavals du Cilento sont aujourd'hui inscrits à l'Inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de Campanie pour leur valeur historique et anthropologique.

Rites agraires et cycles de la terre

Derrière les masques se cache un substrat bien plus ancien que la fête chrétienne. Comme les autres carnavals rituels du Sud, celui de Salento puise ses racines dans les cultes agraires et le cycle des saisons : le passage de l'hiver au printemps, le renversement temporaire de l'ordre social, la satire envers les puissants et les conventions familiales. C'est pourquoi le carnaval du Cilento conserve encore aujourd'hui une force que les carnavals plus spectaculaires ont perdue.

Salento, village de l'arrière-pays du Cilento

La commune de Salento — à ne pas confondre avec la péninsule des Pouilles du même nom — se trouve dans l'arrière-pays du Cilento, à courte distance de Vallo della Lucania, et comprend les hameaux de Fasana, Maroccia et Palazza. Le village est connu pour sa production de figues blanches et d'huile d'olive, et conserve dans son centre historique l'église de Santa Barbara avec son clocher caractéristique. Autour s'ouvre le paysage vallonné du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni.

Pourquoi faire le voyage

• Une Quadriglia réellement dansée par les habitants du village, et non par des figurants.
• La commedia della Zeza le jour du Mardi Gras, parmi les versions du Cilento encore vivantes.
• Un carnaval gratuit et de place, adapté aux familles.
• La cuisine paysanne du Cilento partagée pendant les jours de fête.
• La possibilité de suivre, le même week-end, les autres carnavals des villages voisins.