Palio des Contrade d'Artena

Une grande reconstitution du XVIIe siècle au cœur des Monts Lépins

Le Palio des Contrade d'Artena compte parmi les manifestations historiques les plus suivies du Latium et de toute la zone au sud de Rome. Chaque année, durant la première décade d'août, le village d'Artena (Ville métropolitaine de Rome Capitale) fait revivre le XVIIe siècle, lorsque la ville s'appelait Montefortino et était un fief de la noble famille Borghese. La reconstitution célèbre un événement réel : la visite du pape Paul V, né Camillo Borghese, arrivé à Montefortino le 11 octobre 1615, alors que le fief était gouverné par son neveu, le cardinal Scipione Borghese.

Les dix quartiers en compétition

Le cœur de la fête est le défi entre les dix quartiers (contrade) qui divisent idéalement le territoire d'Artena : Centro Storico, Colubro, Macere, Maiotini, Selvatico, Torretta, Valli, Via Giulianello, Via Latina et Via Velletri. Pendant dix jours, chaque quartier met en jeu sa fierté et son appartenance, installe son stand gastronomique à la Villa Borghese et prépare les figurants qui défileront dans le cortège historique.

Le Dîner Baroque et le cortège historique

Les célébrations s'ouvrent avec le scénographique Dîner Baroque sur la place, présidé par un figurant représentant le cardinal qui annonce l'arrivée du Souverain Pontife. Suit le cortège historique, avec plus de mille figurants en costumes d'époque : nobles, gens du peuple, musiciens et lanceurs de drapeaux, la cour papale avec les Gardes Suisses à sa suite, ainsi que des mules, ânes, chevaux et bœufs. Le défilé traverse le village en remontant de la partie basse jusqu'à la Piazza della Vittoria, offrant l'une des images les plus suggestives de l'été laziale.

Les vingt-deux jeux populaires

Lors des soirées suivantes, les quartiers se disputent le Palio — un étendard peint chaque année par un artiste local — à travers vingt-deux jeux populaires inspirés de la vie paysanne d'autrefois : de la course à la brouette au chant en dialecte, des relais au tir à la corde, de la course aux cerceaux au saut à la corde, de la course de tonneaux au battage du blé, du sciage de tronc au tir à l'arc, de la joute de la quintaine au jeu du brigand. Traditionnellement, c'est la course des ânes qui clôture l'édition et désigne le quartier vainqueur.

La Villa Borghese, cœur de la fête

Le grand parc de la Villa Borghese, poumon vert d'Artena, accueille les compétitions et les stands gastronomiques gérés par les quartiers, où l'on peut goûter aux plats de la cuisine d'Artena et des Monts Lépins. Chaque soir, des milliers de personnes affluent dans la zone : les éditions récentes ont enregistré jusqu'à cent mille présences au total sur les dix jours.

Un événement identitaire pour Artena et le Latium

Institué au début des années 90, le Palio est devenu un puissant vecteur de mémoire collective et d'identité communautaire. Ce n'est pas seulement un spectacle pour les visiteurs, mais la fête la plus chère au cœur des habitants d'Artena, qui y travaillent pendant des mois. Pour ceux qui viennent de l'extérieur, c'est l'occasion idéale de découvrir un village authentique de la province de Rome, son histoire liée aux Borghese et une tradition populaire encore vivante et profondément enracinée.