Palio delle Contrade di Artena

Una grande rievocazione del Seicento nel cuore dei Monti Lepini

Il Palio delle Contrade di Artena è tra le manifestazioni storiche più partecipate del Lazio e dell'intera area a sud di Roma. Ogni anno, nella prima decade di agosto, il borgo di Artena (Città metropolitana di Roma Capitale) riporta in vita il XVII secolo, quando il paese si chiamava Montefortino ed era feudo della nobile famiglia Borghese. La rievocazione celebra un evento realmente accaduto: la visita di Papa Paolo V, al secolo Camillo Borghese, giunto a Montefortino l'11 ottobre del 1615, quando il feudo era governato dal nipote, il cardinale Scipione Borghese.

Le dieci contrade in gara

Cuore della festa è la sfida tra le dieci contrade in cui è idealmente diviso il territorio artenese: Centro Storico, Colubro, Macere, Maiotini, Selvatico, Torretta, Valli, Via Giulianello, Via Latina e Via Velletri. Per dieci giorni ogni rione mette in gioco il proprio orgoglio e la propria appartenenza, allestisce il proprio stand gastronomico a Villa Borghese e prepara i figuranti che sfileranno nel corteo storico.

La Cena Barocca e il corteo storico

Le celebrazioni si aprono con la scenografica Cena Barocca in piazza, presieduta da un figurante che rappresenta il cardinale e annuncia l'arrivo del Pontefice. Segue il corteo storico, con oltre mille figuranti in costumi d'epoca: nobili, popolani, musici e sbandieratori, la corte papale con le Guardie Svizzere al seguito, oltre a muli, asini, cavalli e buoi. La sfilata attraversa il paese risalendo dalla parte bassa fino a Piazza della Vittoria, in una delle immagini più suggestive dell'estate laziale.

I ventidue giochi popolari

Nelle serate successive le contrade si contendono il Palio — un gonfalone dipinto ogni anno da un artista locale — attraverso ventidue giochi popolari ispirati alla vita contadina di un tempo: dalla corsa con la carriola al canto in dialetto, dalle staffette al tiro alla fune, dalla corsa dei cerchi al salto con la corda, dalla corsa delle botti alla battitura del grano, dal taglio del tronco al tiro con l'arco, dalla giostra della quintana al gioco del brigante. Tradizionalmente è la corsa degli asinelli a chiudere l'edizione e a decretare la contrada vincitrice.

Villa Borghese, cuore della festa

Il grande parco di Villa Borghese, polmone verde di Artena, ospita le gare e gli stand enogastronomici gestiti dalle contrade, dove assaggiare i piatti della cucina artenese e dei Monti Lepini. Ogni sera migliaia di persone affollano l'area: le edizioni recenti hanno registrato fino a centomila presenze complessive sull'arco dei dieci giorni.

Un evento identitario per Artena e per il Lazio

Istituito nei primi anni Novanta, il Palio è diventato un potente vettore di memoria collettiva e di identità comunitaria. Non è soltanto uno spettacolo per i visitatori, ma la festa più sentita dell'anno per gli abitanti di Artena, che vi lavorano per mesi. Per chi arriva da fuori è l'occasione ideale per scoprire un borgo autentico della provincia di Roma, la sua storia legata ai Borghese e una tradizione popolare ancora viva e profondamente radicata.