Fête de Sant'Eustachio

Une fête patronale inscrite au Registre des Reconstitutions Historiques du Latium

À un peu plus de quarante kilomètres de Rome, perché sur les monts Prénestins, la commune de Poli (ville métropolitaine de Rome Capitale, Latium) célèbre chaque année en septembre son patron Sant'Eustachio. Ce n'est pas une simple fête de village : la manifestation est inscrite au Registre des Reconstitutions Historiques de la Région Latium et est organisée depuis les années 90 par l'association culturelle Le Donne del Vicolo, en collaboration avec l'administration communale et la paroisse.

Du diplôme de 1633 à nos jours

L'origine officielle de la fête remonte à 1633, lorsque le cardinal Aldobrandini a accordé, à la demande du duc Lotario II Conti et de son fils Torquato, le diplôme instituant la Foire de Sant'Eustachio. Depuis près de quatre siècles, le village s'arrête donc aux alentours du 20 septembre, date liée au martyre du saint. La dévotion populaire est cependant encore plus ancienne et s'entremêle avec l'histoire des fiefs Conti de ce coin du Latium.

La légende de Placido

Sant'Eustachio s'appelait Placido et était un général romain au service de l'empereur Trajan. La tradition raconte que, lors d'une partie de chasse sur les montagnes surplombant Poli, il vit apparaître une croix lumineuse entre les bois d'un cerf et entendit la voix du Christ. Converti et baptisé avec sa femme Teopista et ses enfants Teopisto et Agapio, il perdit richesses et famille, pour ensuite les retrouver et subir le martyre sous Hadrien. C'est cette histoire — conversion, épreuve, retrouvailles — qui revit chaque année dans les ruelles du village.

Que voir pendant la fête

• Le Bando de Sant'Eustachio, qui ouvre officiellement les festivités en fin d'après-midi le premier jour.
• Les projections au Musée du Territoire : des films comme « La légende de Placido » et des documentaires où les habitants racontent les travaux, les rites et les affections du village.
• Le pèlerinage « Sur les traces du Saint », un trekking matinal qui monte du village vers les lieux mariaux de la zone et le célèbre Sanctuaire de la Mentorella, sur le mont Guadagnolo.
• La reconstitution en dialecte de la vie de Placido, représentée par scènes dans le centre historique le dimanche matin.
• La procession avec le tableau de Sant'Eustachio et les costumes d'époque, accompagnée par des porte-drapeaux et des groupes musicaux des villages voisins.
• La Fête de l'Hospitalité, le moment le plus attendu : dans l'après-midi, les quartiers installent des tables et des stands dans les ruelles et offrent gratuitement aux visiteurs les plats de la cuisine paysanne.

La Fête de l'Hospitalité : manger dans les ruelles

C'est la formule qui a rendu Poli connue bien au-delà des monts Prénestins. Les familles ouvrent leurs portes, caves et cuisines et distribuent des premiers plats typiques, haricots, viandes grillées, polenta, fromages, porchetta, desserts maison et vin local. Il n'y a ni billet ni liste de prix : l'accueil est le sens même de la journée, et les ruelles se remplissent de chants et de danses populaires jusqu'au soir.

Quand s'y rendre

La fête se déroule traditionnellement le week-end autour ou immédiatement après le 20 septembre, sur trois jours (vendredi, samedi et dimanche). En 2025, elle a eu lieu du 19 au 21 septembre. Pour l'édition 2026, le calendrier officiel n'a pas encore été diffusé au moment de la rédaction de cette fiche : il est conseillé de vérifier les dates sur le site de la commune de Poli ou sur les canaux de l'association Le Donne del Vicolo avant de partir.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Poli est un village de quelques milliers d'habitants, avec un centre historique compact dominé par le Palazzo Conti et donnant sur la vallée. Pendant les jours de fête, le village devient un théâtre diffus : la dimension religieuse, historique et conviviale se superposent sans solution de continuité. Pour ceux qui arrivent de Rome, c'est l'une des occasions les plus authentiques de comprendre ce que signifie encore aujourd'hui une fête patronale dans l'intérieur du Latium.