Fête de la Polenta

Une fête de montagne qui dure depuis plus de quarante ans

La Fête de la Polenta d'Orvinio, dans la commune du même nom en province de Rieti (Lazio), est l'un des rendez-vous gastronomiques les plus anciens des Monts Lucretili. Organisée par la Pro Loco d'Orvinio, elle se tient traditionnellement dans les jours suivant immédiatement le Ferragosto et a atteint en 2025 sa quarante-deuxième édition. C'est le moment où le village, qui compte quelques centaines d'habitants en hiver, se remplit de visiteurs arrivant de Rome, de la Sabina et de la proche vallée de l'Aniene.

La polenta d'Orvinio : farine bio et recette locale ancienne

Le plat qui donne son nom à la fête n'est pas une polenta ordinaire. Elle est préparée avec de la farine bio, en suivant la recette transmise dans le village, et cuite dans de grands chaudrons par les bénévoles de la Pro Loco. L'accompagnement classique est une sauce riche en saucisse et travers de porc, mais la version plus simple à la tomate est toujours disponible, appréciée par ceux qui préfèrent un plat plus léger ou par ceux qui viennent avec des enfants.

Le véritable signe distinctif de la fête est cependant le bol en bois : la polenta n'est pas servie dans une assiette, mais dans un petit bol en bois travaillé à la main, qui reste au convive comme souvenir de la soirée. C'est un détail qui raconte bien l'esprit de la fête, liée au monde pastoral et paysan des Apennins de Rieti.

Comment se déroule la journée

• Dès le matin : ouverture des marchés d'artisanat et des produits typiques le long de la rue principale et dans les ruelles du centre historique.
• Après-midi : promenades dans le village, visites du Couvent de San Nicola et du château, étals de douceurs et de produits locaux.
• Dès 19h : ouverture du stand gastronomique sur la Piazza del Comune, avec distribution de la polenta.
• Soirée : musique live et danse sur la place jusqu'à tard dans la nuit, avec des orchestres et des groupes de la tradition populaire du Latium.

Orvinio, l'un des plus beaux villages d'Italie

Orvinio fait partie du circuit des Borghi più belli d'Italia (Plus beaux villages d'Italie) et se trouve à environ cinquante kilomètres de Rome, au sein du Parc Naturel Régional des Monts Lucretili. Le village conserve un plan médiéval intact : ruelles en pierre, le château Malvezzi-Campeggi qui domine l'habitat et le Couvent de San Nicola, d'origine du XIIIe siècle. La fête est donc aussi une excellente occasion de découvrir un coin du Latium peu fréquenté par le tourisme de masse, à deux pas des destinations les plus connues de la Sabina.

Les autres fêtes d'Orvinio

À ne pas confondre avec la Fête du Polentone, que la même Pro Loco organise en plein hiver et qui propose le polentone agrémenté de chicorée, de lard et de saucisse. Le calendrier orvinien comprend également d'autres fêtes populaires liées à la cuisine locale, comme la Sagra dellu Pizzillu et l'Automne Orvinien : un petit village, mais avec une vie associative très active.

Pourquoi cela vaut le détour

C'est une fête authentique, gérée entièrement par des bénévoles, sans les superstructures des grandes manifestations. On y mange bien, on dépense peu, on danse sur la place sous les étoiles et on ramène chez soi le bol en bois. Pour ceux qui arrivent de Rome, c'est une escapade nocturne parfaite de fin d'été, quand il fait encore chaud en ville et que l'on respire déjà l'air frais en montagne.