Fête de la Polenta

Une polentata pour ouvrir le bal de Noël

À Rocca Sinibalda, petit bourg perché sur les collines du Rieti, il est de tradition de fêter l'Immaculée Conception avec la Fête de la Polenta. Le rendez-vous tombe en plein cœur de l'hiver, quand le froid s'installe réellement sur la vallée du Turano, et coïncide avec l'illumination symbolique de la saison de Noël : la place se remplit, les chaudrons fument et le village, qui compte quelques centaines d'habitants, voit sa population se multiplier grâce aux visiteurs arrivés de Rieti, de la Sabina et de Rome.

Le plat et sa recette

La polenta de Rocca Sinibalda n'est pas une version au rabais : elle est préparée selon la recette originale, avec de la farine de maïs travaillée longuement dans les grands chaudrons installés sur la place. L'assaisonnement est celui, classique, de la cuisine pauvre du Rieti : une sauce robuste de travers de porc et saucisses cuite lentement, qui accompagne la polenta avec une généreuse pincée de fromage. Le service se fait rigoureusement sur des assiettes en bois, un détail que les bénévoles de la Pro Loco défendent comme partie intégrante du rite : c'est ainsi que la polenta se mangeait autrefois dans les maisons du village.

• Polenta préparée sur la place dans des chaudrons traditionnels
• Sauce aux travers de porc et saucisses
• Service sur assiettes en bois
• Distribution à partir du début de l'après-midi

Marchés de Noël et artisanat local

La journée ne se limite pas à la dégustation. Dès le matin, le long des rues du centre historique, ouvrent les marchés de Noël avec des stands d'artisanat et d'objets créés par les producteurs locaux : travail du bois, tissus, décorations de Noël, miel, fromages et conserves de la Sabina. C'est l'occasion pour de nombreuses familles d'anticiper les achats des fêtes tout en soutenant les petites structures locales.

Le château qui domine le bourg

Le véritable symbole de Rocca Sinibalda est son château, monument national dont le noyau originel remonte à 1084. Au cours des années 1530, il fut reconstruit en forteresse par l'architecte Baldassarre Peruzzi, à la demande du cardinal Alessandro Cesarini, adoptant cette forme singulière qui allie la puissance militaire du bastion au luxe d'un palais seigneurial. Pendant la fête, le manoir et le centre historique sont au cœur de visites guidées, qui permettent d'associer la dégustation à une découverte du patrimoine du village.

Musique et ambiance

Pour accompagner la polentata, place à la musique live, avec des groupes proposant des répertoires populaires et dansants sur la place principale. L'ambiance est celle typique des fêtes de village de l'Apennin central : aucune mise en scène artificielle, beaucoup de convivialité, de grandes tablées partagées et des familles qui restent jusqu'au crépuscule, quand les lumières de Noël s'allument sur les remparts.

Rocca Sinibalda et ses fêtes

La Fête de la Polenta est l'un des deux rendez-vous gastronomiques qui rythment l'automne et l'hiver du bourg, avec la Fête des Frascarelli qui se tient à la période des châtaignes. Ensemble, ils racontent une cuisine paysanne faite de farines, de porc et de produits de la forêt, aujourd'hui revendiquée comme l'identité du village. Pour ceux qui visitent la province de Rieti et le Latium intérieur, le 8 décembre à Rocca Sinibalda est l'une des façons les plus authentiques de plonger dans les fêtes, loin de la foule des grands marchés urbains.

Comment profiter de la journée

Le conseil est d'arriver dans la matinée, de consacrer les premières heures aux marchés et à la visite du château, puis de se présenter sur la place à l'heure de la distribution de la polenta. Le bourg est petit et tout se parcourt à pied en quelques minutes : la fête se vit en marchant, entre la place, les ruelles et les points de vue qui surplombent la vallée.