Fête de la Châtaigne de Pescorocchiano

Une fête qui raconte le Cicolano

La Fête de la Châtaigne de Pescorocchiano est le rendez-vous automnal le plus attendu du Cicolano, la zone montagneuse du sud-est de la Province de Rieti, dans le Latium. Depuis plus de quarante ans, la commune de Pescorocchiano consacre un week-end à la récolte des châtaignes, un fruit qui n'a jamais été ici un simple produit agricole, mais un véritable pilier de l'économie montagnarde ayant soutenu pendant des siècles les familles de la Vallée du Salto.

La manifestation, qui a atteint sa trente-cinquième édition dès 2018, s'est progressivement transformée de fête de village en événement d'envergure régionale, tout en conservant son caractère populaire et sa gestion assurée par la municipalité avec les associations et les producteurs locaux.

La Castagna Rossa del Cicolano

La star absolue est la Castagna Rossa del Cicolano, une variété typique qui pousse le long des vallées du Salto et du Turano et qui est reconnue comme Produit Agroalimentaire Traditionnel de la région Latium. Plus petite que les châtaignes d'Antrodoco, elle se distingue par sa saveur douce et délicate ainsi que par sa peau aux reflets rougeâtres qui lui donne son nom. Pendant la fête, il est possible de l'acheter directement auprès des castanéiculteurs locaux et de la déguster sous diverses formes, de la simple châtaigne grillée aux desserts.

Le parcours gastronomique au Castello del Peschio

Le cœur de la fête est le Castello del Peschio, le noyau historique le plus ancien de Pescorocchiano, où un parcours de dégustation accompagne le visiteur de ruelle en ruelle. En plus des châtaignes grillées, on y découvre les plats de la tradition paysanne de Rieti :

• Pizza Rentorta, la pizza rustique roulée typique du Cicolano
• Pizzilli frits, petits beignets de pâte levée
• Sagne, pâtes faites main accompagnées de sauces locales traditionnelles
• Charcuteries, fromages et vins des producteurs de Pescorocchiano et de la province de Rieti

Musique, marchés et excursions

Outre le volet gastronomique, le programme prévoit habituellement des marchés artisanaux le long des rues du village, de la musique live et des spectacles en soirée, ainsi que des excursions guidées dans les châtaigneraies séculaires qui entourent le village : une occasion de découvrir le feuillage automnal de la Vallée du Salto et les sentiers reliant Pescorocchiano au Cammino Naturale dei Parchi.

Les activités pour les familles et les enfants ne manquent pas, avec des ateliers et des animations. Ces dernières années, la fête s'est également ouverte à la soirée d'Halloween avec le rendez-vous « Halloween in castagna », qui précède la fête proprement dite lorsque le calendrier le permet.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Pescorocchiano est un village apennin de quelques milliers d'habitants, entouré de bois et d'une dizaine de hameaux dispersés : pendant la fête, le village se remplit de visiteurs venant de Rieti, des Abruzzes voisines et de Rome, qui atteignent le Cicolano en un peu plus d'une heure et demie. Ceux qui prennent leur temps peuvent combiner la visite avec les proches Grottes de Val de' Varri, l'un des complexes karstiques les plus intéressants de la région de Rieti, et les villages de la Vallée du Salto.

C'est l'une de ces fêtes où la dimension touristique n'a pas remplacé la dimension communautaire : on mange assis dans les cours, on discute avec ceux qui récoltent vraiment les châtaignes, et le parfum des châtaignes grillées reste imprégné jusqu'au retour.