Fête de la Châtaigne de Riofreddo

Une fête d'automne au cœur de la vallée de l'Aniene

La Fête de la Châtaigne de Riofreddo est l'un des rendez-vous automnaux les plus prisés de la haute vallée de l'Aniene, dans la commune de Riofreddo, à l'extrémité nord-est de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Le village, un peu plus de sept cents habitants à environ 70 kilomètres de Rome, s'élève tout près de la frontière avec les Abruzzes, sur un territoire de bois de châtaigniers qui furent pendant des siècles une ressource alimentaire essentielle pour les communautés de la montagne du Latium.

Organisée par l'Association Pro Loco de Riofreddo, la fête se déroule traditionnellement dans les premiers jours de novembre, entre la Toussaint et le week-end suivant, et en 2025 elle a atteint sa 41e édition, avec l'ouverture des stands les 1er et 2 novembre.

La promenade gastronomique

La formule qui a rendu la manifestation célèbre est celle de la promenade gastronomique : non pas une unique aire de fête, mais un parcours qui traverse les ruelles et les placettes du vieux bourg, avec des postes de cuisine répartis le long du trajet. Le visiteur achète le menu puis le déguste étape après étape, découvrant des recoins du centre historique qui resteraient autrement hors des itinéraires habituels.

Le menu complet, proposé ces dernières années à 18 euros, comprend bruschetta, polenta à la sauce de viande (ou fettuccine aux champignons), saucisse et brochettes grillées, pain, boisson, dessert et bien sûr les châtaignes grillées, véritables vedettes de la journée. Un menu enfant à 5 euros est prévu. Les stands ouvrent vers midi les deux jours.

Spectacles, musique et jeux

À côté de la partie gastronomique, la Pro Loco construit chaque année un programme d'animation diffuse, gratuit pour tous les présents :

• artistes de rue et numéros de cirque dans les ruelles du bourg ;
• fanfares itinérantes et musique live le long du parcours gastronomique ;
• jeux et activités pour enfants sur les placettes du centre ;
• possibilité de rejoindre librement le bois de « Le Pacetta » pour la cueillette des châtaignes ;
• ouverture du pôle muséal de Villa Garibaldi, siège du Musée des Cultures.

Le bourg et son territoire

Riofreddo conserve une structure médiévale ramassée autour du château et de l'église paroissiale, avec sa célèbre chapelle ornée de fresques du XVe siècle. Le village fait partie du réseau des communes de la vallée de l'Aniene promu par Visit Val d'Aniene, un territoire qui ces dernières années a résolument misé sur le tourisme lent, les sentiers et les productions agroalimentaires de montagne : châtaignes, champignons, fromages et charcuteries.

La fête est l'occasion de découvrir ce territoire hors des circuits de masse : la journée se prête à être associée à une promenade dans les châtaigneraies environnantes ou à une visite des autres bourgs de la vallée, d'Arsoli à Vallinfreda, de Vivaro Romano à Roviano.

Un événement communautaire

La manifestation naît et vit grâce au travail bénévole de la Pro Loco, épaulée ces dernières années par d'autres associations du secteur comme la Pro Loco de Civita di Oricola, la Communauté de Jeunes TNT d'Arsoli et le Centre des Aînés de Riofreddo. C'est cette dimension communautaire, plus encore que l'attrait gastronomique, qui explique l'affection avec laquelle la fête est attendue : les années passées, les journées se sont conclues avec des stands pris d'assaut dès le début de l'après-midi.

Qui veut participer a tout intérêt à arriver tôt, à la fois pour trouver une place le long du parcours et pour profiter du bourg sous la plus belle lumière de l'automne apenninique.