Sagra della Polenta Rencocciata

Una sagra d'inverno nel cuore dei Monti Lucretili

La Sagra della Polenta Rencocciata è l'appuntamento invernale più atteso del Comune di Licenza, piccolo borgo della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio, a una cinquantina di chilometri dalla capitale. Il paese si trova all'interno del Parco Naturale Regionale dei Monti Lucretili, in quella Valle dell'Aniene che da secoli è terra di boschi, pascoli e cucina contadina. Ogni anno, verso la fine di febbraio, la Pro Loco di Licenza porta in piazza una ricetta che qui non è semplicemente un piatto, ma un pezzo di memoria collettiva.

Che cos'è la «rencocciata»

Il nome dialettale racconta già il procedimento. La polenta viene cotta molto densa, mescolata a lungo con il tradizionale bastone di legno che qui chiamano squagliarellu, e poi lasciata raffreddare. Il giorno dopo, ormai rafferma e compatta, viene tagliata a fette e passata sulla griglia a carbone: fuori si forma una crosta croccante e dorata, dentro resta morbida. Il risultato si mangia come se fosse pane, ed è proprio questa la sua funzione originaria nelle case contadine, dove nulla si buttava e la polenta avanzata tornava in tavola trasformata.

L'abbinamento classico della sagra è il cinghiale in umido, presenza costante nei boschi dei Lucretili, ma la rencocciata accompagna con la stessa naturalezza costine di maiale, salsicce alla brace, legumi e verdure di stagione. È una cucina povera, robusta, perfetta per una giornata di febbraio in montagna.

Come si svolge la festa

Nei due giorni della sagra il centro storico si riempie di stand gastronomici, allestiti dai volontari della Pro Loco nella piazza principale e lungo i vicoli del borgo. La preparazione della polenta è essa stessa uno spettacolo: si può assistere alla cottura nei paioli e poi alla grigliatura delle fette, con il fumo e il profumo che segnano l'atmosfera della giornata.

• Degustazioni della polenta rencocciata con cinghiale e altre pietanze tradizionali
• Musica dal vivo e balli popolari nelle piazze del paese
• Giochi e animazione per i più piccoli, in entrambe le giornate
• Vini locali e prodotti tipici della Valle dell'Aniene

Un borgo che merita la visita

La sagra è anche l'occasione per scoprire un paese che ha molto da raccontare. Licenza conserva l'impianto medievale con i resti del castello degli Orsini, che oggi ospita il Museo Oraziano, dedicato al poeta latino Orazio. Poco distante si trovano infatti i resti della Villa di Orazio, la residenza di campagna che il poeta ricevette in dono da Mecenate e che cantò nelle sue opere, insieme al Ninfeo degli Orsini e ai giardini rinascimentali. Pochi luoghi nel Lazio riescono a mettere insieme, nello spazio di una passeggiata, archeologia romana, architettura medievale e cucina contadina.

Perché vale la pena

In un calendario laziale affollato di sagre estive, la Rencocciata occupa una posizione tutta sua: si tiene in pieno inverno, non punta su nulla di spettacolare e resta una festa fatta dagli abitanti per il proprio paese, con i prezzi popolari e l'accoglienza diretta che questo comporta. Chi arriva da Roma trova, in poco più di un'ora di macchina, un borgo di poche centinaia di abitanti che per due giorni si trasforma in una grande tavola comune, con la montagna intorno e il profumo della polenta sulla griglia.