Fête de la Polenta Rencocciata

Une fête d'hiver au cœur des Monts Lucretili

La Fête de la Polenta Rencocciata est le rendez-vous hivernal le plus attendu de la commune de Licenza, un petit village de la ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium, à une cinquantaine de kilomètres de la capitale. Le village est situé à l'intérieur du Parc Naturel Régional des Monts Lucretili, dans cette vallée de l'Aniene qui est depuis des siècles une terre de forêts, de pâturages et de cuisine paysanne. Chaque année, vers la fin février, la Pro Loco de Licenza met à l'honneur une recette qui n'est pas simplement un plat ici, mais un morceau de mémoire collective.

Qu'est-ce que la «rencocciata» ?

Le nom dialectal raconte déjà le procédé. La polenta est cuite très épaisse, mélangée longuement avec le bâton en bois traditionnel qu'ils appellent ici squagliarellu, puis laissée à refroidir. Le lendemain, devenue rassise et compacte, elle est coupée en tranches et passée sur le gril à charbon : une croûte croustillante et dorée se forme à l'extérieur, tandis que l'intérieur reste moelleux. Le résultat se mange comme du pain, et c'est précisément sa fonction originelle dans les maisons paysannes, où rien ne se jetait et où la polenta restante revenait sur la table transformée.

L'accompagnement classique de la fête est le ragoût de sanglier, présence constante dans les bois des Lucretili, mais la rencocciata accompagne tout aussi naturellement des travers de porc, des saucisses grillées, des légumineuses et des légumes de saison. C'est une cuisine pauvre, robuste, parfaite pour une journée de février à la montagne.

Comment se déroule la fête

Pendant les deux jours de la fête, le centre historique se remplit de stands gastronomiques, installés par les bénévoles de la Pro Loco sur la place principale et le long des ruelles du village. La préparation de la polenta est elle-même un spectacle : on peut assister à la cuisson dans les chaudrons puis au grillage des tranches, avec la fumée et les parfums qui marquent l'atmosphère de la journée.

• Dégustations de polenta rencocciata avec du sanglier et d'autres plats traditionnels
• Musique live et danses populaires sur les places du village
• Jeux et animations pour les plus petits, durant les deux jours
• Vins locaux et produits typiques de la vallée de l'Aniene

Un village qui mérite la visite

La fête est aussi l'occasion de découvrir un village qui a beaucoup à raconter. Licenza conserve son tracé médiéval avec les vestiges du château des Orsini, qui abrite aujourd'hui le Musée Horatien, dédié au poète latin Horace. Non loin de là se trouvent en effet les vestiges de la Villa d'Horace, la résidence de campagne que le poète reçut en cadeau de Mécène et qu'il chanta dans ses œuvres, ainsi que le Nymphée des Orsini et les jardins de la Renaissance. Peu d'endroits dans le Latium parviennent à réunir, le temps d'une promenade, archéologie romaine, architecture médiévale et cuisine paysanne.

Pourquoi cela vaut le coup

Dans un calendrier du Latium bondé de fêtes estivales, la Rencocciata occupe une place à part : elle se tient en plein hiver, ne mise sur rien de spectaculaire et reste une fête faite par les habitants pour leur propre village, avec des prix populaires et l'accueil direct que cela implique. Ceux qui arrivent de Rome trouvent, en un peu plus d'une heure de route, un village de quelques centaines d'habitants qui se transforme pendant deux jours en une grande table commune, avec la montagne tout autour et le parfum de la polenta sur le gril.