Festa Patronale di San Filippo Neri

Il 26 maggio, il giorno di San Filippo Neri

La Festa Patronale di San Filippo Neri è l'appuntamento più sentito dell'anno a Candida, piccolo Comune della Provincia di Avellino, in Campania. Il borgo — poco più di mille abitanti arroccati a 579 metri di altitudine, a una quindicina di chilometri dal capoluogo irpino — si ferma per onorare il santo di cui porta il patronato e la cui memoria liturgica cade ogni anno il 26 maggio.

Non è una festa costruita per il turismo: è la giornata in cui il paese si riconosce, torna a riempirsi di chi vive altrove e riporta in strada gesti che si ripetono da generazioni. Chi arriva da fuori trova una celebrazione autentica, a misura di borgo, senza folle né sovrastrutture.

San Filippo Neri, l'apostolo della gioia

Fondatore della Congregazione dell'Oratorio, San Filippo Neri è conosciuto come «l'apostolo della gioia»: figura popolare, ironica, vicina ai giovani e agli ultimi, ha lasciato un'impronta profonda nella devozione italiana. A Candida il suo culto è radicato da secoli e si esprime in una religiosità semplice, fatta di preghiera comunitaria, canto e partecipazione corale, più che di apparato spettacolare.

La processione per le vie del borgo

Il cuore della giornata è la messa solenne nella chiesa parrocchiale, seguita dalla processione della statua del Santo lungo le strade del centro storico. Il corteo è accompagnato dalla banda musicale e dai fedeli, in un percorso che attraversa i vicoli e le piazzette dell'abitato, tra balconi addobbati e soste di preghiera.

• Celebrazione eucaristica solenne nella chiesa madre del paese
• Processione della statua di San Filippo Neri per il centro storico
• Accompagnamento della banda musicale, elemento immancabile delle feste patronali irpine
• Momenti di festa comunitaria negli spazi pubblici del borgo

Candida, il paese dei «chiodaroli»

Il contesto rende la festa ancora più interessante. Candida compare per la prima volta nei documenti nel 1045, come casale della Contea di Avellino in epoca longobarda, e cresce attorno al suo castello, poi feudo della famiglia Filangieri, che nel 1340 lo eleva a baronia. Un rovinoso incendio nel 1426 distrugge quasi interamente l'abitato: da quell'episodio nasce la fenice che ancora oggi campeggia nello stemma del paese, simbolo di rinascita.

Per secoli l'economia locale è stata legata alla lavorazione del ferro e in particolare alla produzione di chiodi, attività che è valsa agli abitanti il soprannome di chiodaroli (in dialetto chiovaruli), praticata fino alla metà del Novecento. Passeggiando prima o dopo la processione si incontrano i ruderi del castello dei Filangieri, la chiesa madre di Santa Maria Assunta in Cielo aperta al culto nel 1540, la chiesa della Concezione di Maria legata a un antico insediamento monastico e il settecentesco Palazzo Iorio.

Un territorio di grandi vini bianchi

Candida si trova nel cuore della zona di produzione del Fiano di Avellino DOCG, uno dei bianchi più celebri d'Italia, affiancato dall'Aglianico. Le colline attorno al paese alternano vigneti, noccioleti e castagneti, e la tavola irpina accompagna la festa con piatti della tradizione contadina come i fusilli con le cotiche o il baccalà alla pertecaregna. Chi organizza una gita nella giornata patronale può facilmente combinarla con una visita alle cantine della zona.

Come vivere la giornata

La festa si concentra in un'unica giornata e non richiede biglietti: si partecipa liberamente alle celebrazioni e alla processione. È consigliabile arrivare con un certo anticipo, perché le strade del centro storico sono strette e vengono chiuse al traffico durante il passaggio del corteo. Per orari precisi e per l'eventuale programma civile conviene verificare presso la parrocchia o il Comune di Candida nei giorni immediatamente precedenti.