Fête Patronale de Saint Philippe Neri

Le 26 mai, jour de la Saint Philippe Neri

La Fête Patronale de Saint Philippe Neri est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Candida, petite commune de la province d'Avellino, en Campanie. Le village — un peu plus de mille habitants perchés à 579 mètres d'altitude, à une quinzaine de kilomètres du chef-lieu irpinien — s'arrête pour honorer le saint dont il porte le patronage et dont la mémoire liturgique tombe chaque année le 26 mai.

Ce n'est pas une fête construite pour le tourisme : c'est le jour où le village se retrouve, se remplit à nouveau de ceux qui vivent ailleurs et remet en scène des gestes répétés depuis des générations. Ceux qui viennent de l'extérieur découvrent une célébration authentique, à taille humaine, sans foule ni artifices.

Saint Philippe Neri, l'apôtre de la joie

Fondateur de la Congrégation de l'Oratoire, Saint Philippe Neri est connu comme « l'apôtre de la joie » : figure populaire, ironique, proche des jeunes et des plus démunis, il a laissé une empreinte profonde dans la dévotion italienne. À Candida, son culte est enraciné depuis des siècles et s'exprime dans une religiosité simple, faite de prière communautaire, de chant et de participation chorale, plutôt que d'apparat spectaculaire.

La procession dans les rues du village

Le cœur de la journée est la messe solennelle dans l'église paroissiale, suivie de la procession de la statue du Saint le long des rues du centre historique. Le cortège est accompagné par la fanfare et les fidèles, dans un parcours qui traverse les ruelles et les petites places du village, entre balcons décorés et arrêts de prière.

• Célébration eucharistique solennelle dans l'église mère du village
• Procession de la statue de Saint Philippe Neri dans le centre historique
• Accompagnement de la fanfare, élément incontournable des fêtes patronales irpiniennes
• Moments de fête communautaire dans les espaces publics du village

Candida, le village des « chiodaroli »

Le contexte rend la fête encore plus intéressante. Candida apparaît pour la première fois dans les documents en 1045, comme hameau du comté d'Avellino à l'époque lombarde, et se développe autour de son château, puis fief de la famille Filangieri, qui l'élève au rang de baronnie en 1340. Un incendie dévastateur en 1426 détruit presque entièrement le village : de cet épisode naît le phénix qui figure encore aujourd'hui sur les armoiries du village, symbole de renaissance.

Pendant des siècles, l'économie locale a été liée au travail du fer et en particulier à la production de clous, activité qui a valu aux habitants le surnom de chiodaroli (chiovaruli en dialecte), pratiquée jusqu'au milieu du XXe siècle. En se promenant avant ou après la procession, on découvre les ruines du château des Filangieri, l'église mère de Santa Maria Assunta in Cielo ouverte au culte en 1540, l'église de la Conception de Marie liée à un ancien établissement monastique et le Palazzo Iorio du XVIIIe siècle.

Un territoire de grands vins blancs

Candida se trouve au cœur de la zone de production du Fiano di Avellino DOCG, l'un des blancs les plus célèbres d'Italie, accompagné de l'Aglianico. Les collines entourant le village alternent vignobles, noisetiers et châtaigneraies, et la table irpinienne accompagne la fête avec des plats de la tradition paysanne comme les fusilli aux couennes ou la morue à la pertecaregna. Ceux qui organisent une excursion le jour de la fête patronale peuvent facilement la combiner avec une visite des caves de la région.

Comment vivre cette journée

La fête se concentre sur une seule journée et ne nécessite pas de billets : on participe librement aux célébrations et à la procession. Il est conseillé d'arriver avec un peu d'avance, car les rues du centre historique sont étroites et fermées à la circulation pendant le passage du cortège. Pour des horaires précis et pour l'éventuel programme civil, il convient de vérifier auprès de la paroisse ou de la mairie de Candida dans les jours précédant l'événement.