Festeggiamenti in onore della Madonna di Carpignano (con Sagra del Maiale)

Una festa mariana nel cuore dell'Irpinia

I Festeggiamenti in onore della Madonna di Carpignano si svolgono ogni anno nella frazione di Carpignano, un piccolo nucleo di poche centinaia di abitanti arroccato a oltre 600 metri di quota, a circa cinque chilometri dal centro del Comune di Grottaminarda, in Provincia di Avellino, in Campania. La festa cade tradizionalmente attorno alla prima domenica di settembre e riunisce, oltre ai grottesi, i devoti dei paesi della Valle dell'Ufita e della Baronia, che salgono al Santuario a piedi o in corteo.

Il Santuario e la leggenda del carpino

Il cuore della manifestazione è il Santuario di Maria Santissima di Carpignano, retto dai Padri Mercedari dal 1901. La tradizione racconta che nel 1150, dentro il tronco di un grosso carpino — l'albero che ha dato il nome alla località — venne ritrovata una tavola dipinta raffigurante la Vergine con il Bambino: attorno a quell'albero fu costruita una prima cappella. La tavola, il cui supporto è stato datato al XII secolo dal restauro del 2004, mostra oggi una ridipintura cinquecentesca con la Madonna in trono dal manto stellato ed è considerata una delle poche immagini di «Madonna nera» ancora conservate in Irpinia. Il santuario attuale fu eretto nel 1910, dopo l'arrivo dei Mercedari e la costruzione del convento nel 1907, e dal 1998 appartiene alla Diocesi di Ariano Irpino-Lacedonia.

I riti: processioni, fiaccolata e benedizione dei buoi

La parte religiosa è la più sentita. Nelle giornate di festa la statua scende in processione verso Grottaminarda per poi rientrare al Santuario, mentre la domenica si susseguono le celebrazioni solenni presiedute da vescovi e prelati, la processione per le contrade e per il centro di Carpignano e l'accompagnamento dei complessi bandistici del territorio. Due momenti sono particolarmente identitari:

• La benedizione dei buoi, che rievoca la leggenda del solco tracciato dall'aratro da Flumeri fino a Carpignano;
• Il raduno dei motociclisti, con giro e benedizione dei mezzi, versione contemporanea della stessa tradizione di protezione;
• La fiaccolata di primavera, il 1° maggio, quando pellegrini di ogni età raggiungono di notte il Santuario con le candele accese, assistiti dai volontari della pubblica assistenza grottese.

La Sagra del Maiale e la parte civile

Accanto alla liturgia, il Comitato Festa organizza la parte civile: serate musicali in piazza con gruppi dance e revival, orchestre popolari, cabaret, dj set e — in alcune edizioni — lo spettacolo piromusicale di mezzanotte. Da qualche anno il piatto forte è la Sagra del Maiale, giunta alla quarta edizione nel 2025, che propone le lavorazioni tradizionali del maiale e i prodotti tipici irpini accompagnati da musica folk e dal suono dei bottari. Il connubio tra sagra gastronomica e festa patronale è ciò che rende l'appuntamento di Carpignano particolarmente popolare in tutta l'Irpinia.

Dentro l'Estate Grottese

I festeggiamenti chiudono il cartellone dell'Estate Grottese, il calendario estivo coordinato dall'Amministrazione comunale di Grottaminarda insieme alle associazioni e ai comitati cittadini, che comprende anche la Festa della Cappelluzza a inizio luglio e lo storico Festone di fine agosto. Chi arriva in Irpinia in questi giorni può quindi abbinare la visita al Santuario con gli altri eventi del Comune.

Perché vale il viaggio

Carpignano offre ciò che si cerca in una festa del Sud interno: un santuario antico immerso nel verde, una comunità piccola che si mobilita per intero, riti agricoli sopravvissuti nei secoli e una tavola generosa. Non è un evento costruito per il turismo, ma una festa vera, e proprio per questo restituisce un ritratto autentico della Campania interna.