Festa della Castagna

Una festa nata tra i castagneti del Cilento interno

Arroccato a circa 675 metri di quota, il Comune di Stio (Provincia di Salerno, Campania) vive da sempre in simbiosi con i suoi castagneti secolari. La Festa della Castagna nasce da questo legame profondo: non è soltanto una sagra gastronomica, ma il momento in cui l'intera comunità stiese racconta la propria economia rurale, fatta di raccolta, essiccazione e trasformazione del frutto che per generazioni ha significato pane e sostentamento nelle aree interne del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.

L'appuntamento cade tradizionalmente a cavallo tra la fine di ottobre e i primi giorni di novembre, quando la raccolta è terminata e il paese può finalmente aprirsi ai visitatori. In un borgo di poco più di settecento abitanti, la festa rappresenta anche il grande ritorno degli emigrati e delle famiglie sparse per l'Italia: un rito collettivo, prima ancora che una manifestazione turistica.

Il centro storico trasformato in un percorso di gusto

Durante i giorni della festa i vicoli, gli archi e le piazzette del centro storico diventano un itinerario continuo. Lungo il percorso si alternano stand enogastronomici, scenografie che ricostruiscono la vita contadina di un tempo e banchi dell'artigianato locale. Gli stand restano aperti sia a pranzo sia a cena nelle giornate festive, proponendo la cucina cilentana accompagnata dal vino novello.

• Caldarroste preparate sulla brace nelle piazze del paese, vero simbolo della manifestazione
• Dolci tradizionali a base di castagna, castagnaccio, frittelle e conserve
• Zuppe, paste fatte a mano e piatti tipici con ingredienti a chilometro zero
• Prodotti del territorio cilentano: miele, olio extravergine, formaggi, salumi
• Mercatini di artigianato con lavorazioni in legno, ceramica e tessuto

Musica popolare, tammurriate e artisti di strada

L'altra anima della festa è musicale. Ogni edizione porta a Stio gruppi di musica popolare cilentana e del Sud Italia, con tamburi, organetti e canti della tradizione che animano le serate fino a tarda notte. Nelle ultime edizioni si sono esibite formazioni come Valcalore, Rittantico, SonuAnticu, Sunaria, Antiqua Saxa, Tammorra di Bagni e Peppe Cirillo. Accanto ai concerti trovano spazio artisti di strada, spettacoli itineranti e animazioni pensate per i bambini, che rendono la manifestazione adatta anche alle famiglie.

Il legame con la Millenaria Fiera della Croce

La celebrazione della castagna a Stio si intreccia con una delle memorie più antiche del paese, la Millenaria Fiera della Croce, storico appuntamento commerciale che per secoli richiamava mercanti e pastori da tutto il Cilento interno. Questo richiamo non è puramente decorativo: la festa rivendica una continuità tra le radici rurali del borgo e un modello di turismo lento e consapevole, in cui il prodotto tipico diventa chiave di lettura del paesaggio.

Nel circuito dell'Equinozio d'Autunno

Negli anni recenti la Festa della Castagna è entrata a far parte del progetto intercomunale Equinozio d'Autunno, che collega Stio ad altri comuni del Parco Nazionale del Cilento — San Giovanni a Piro (comune capofila), Ascea, Gioi, Campora e Orria — nell'ambito del Piano Strategico per la Cultura e il Turismo finanziato dal Fondo Sviluppo e Coesione 2021-2027. L'obiettivo dichiarato è allungare la stagione turistica oltre l'estate e valorizzare i borghi dell'entroterra attraverso musica, tradizioni e prodotti identitari.

Escursioni, laboratori e incontri

La festa non si esaurisce negli stand. Il programma prevede abitualmente escursioni guidate nei castagneti e lungo i sentieri che circondano il paese, come l'itinerario naturalistico delle Vie della Croce, oltre a visite alla valle dei Mulini e alla chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Non mancano momenti di approfondimento, con convegni dedicati alla castagna e al patrimonio agroalimentare del Cilento, e laboratori pratici di cucina rivolti a grandi e piccoli.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Stio in questi giorni trova una festa senza forzature, dove la dimensione del borgo resta protagonista: si mangia bene, si cammina tra pietra e castagni, si ascolta musica suonata dal vivo. È una delle occasioni migliori per scoprire il Cilento interno, quello lontano dalle spiagge, in una delle stagioni in cui il paesaggio dà il meglio di sé.