Fête de la Châtaigne

Une fête née parmi les châtaigneraies du Cilento intérieur

Perchée à environ 675 mètres d'altitude, la commune de Stio (province de Salerne, Campanie) vit depuis toujours en symbiose avec ses châtaigneraies séculaires. La Fête de la Châtaigne est née de ce lien profond : ce n'est pas seulement une fête gastronomique, mais le moment où toute la communauté de Stio raconte sa propre économie rurale, faite de récolte, de séchage et de transformation du fruit qui, pendant des générations, a signifié pain et subsistance dans les zones intérieures du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni.

Le rendez-vous tombe traditionnellement entre la fin octobre et les premiers jours de novembre, lorsque la récolte est terminée et que le village peut enfin s'ouvrir aux visiteurs. Dans un bourg d'un peu plus de sept cents habitants, la fête représente également le grand retour des émigrés et des familles dispersées à travers l'Italie : un rite collectif, bien avant d'être une manifestation touristique.

Le centre historique transformé en un parcours gourmand

Pendant les jours de la fête, les ruelles, les arches et les petites places du centre historique deviennent un itinéraire continu. Le long du parcours, on trouve des stands gastronomiques, des décors qui reconstituent la vie rurale d'autrefois et des étals d'artisanat local. Les stands restent ouverts pour le déjeuner et le dîner pendant les jours de fête, proposant la cuisine cilentaine accompagnée de vin nouveau.

• Châtaignes grillées préparées sur la braise dans les places du village, véritable symbole de la manifestation
• Douceurs traditionnelles à base de châtaigne, castagnaccio, beignets et conserves
• Soupes, pâtes faites à la main et plats typiques avec des ingrédients locaux
• Produits du terroir cilentain : miel, huile d'olive extra vierge, fromages, charcuterie
• Marchés d'artisanat avec des créations en bois, céramique et tissu

Musique populaire, tammurriate et artistes de rue

L'autre âme de la fête est musicale. Chaque édition attire à Stio des groupes de musique populaire cilentaine et du Sud de l'Italie, avec des tambours, des accordéons et des chants traditionnels qui animent les soirées jusqu'au bout de la nuit. Lors des dernières éditions, des formations comme Valcalore, Rittantico, SonuAnticu, Sunaria, Antiqua Saxa, Tammorra di Bagni et Peppe Cirillo se sont produites. À côté des concerts, on trouve des artistes de rue, des spectacles itinérants et des animations pour les enfants, rendant la manifestation adaptée aux familles.

Le lien avec la Foire Millénaire de la Croix

La célébration de la châtaigne à Stio s'entremêle avec l'un des souvenirs les plus anciens du village, la Foire Millénaire de la Croix, un rendez-vous commercial historique qui attirait pendant des siècles les marchands et les bergers de tout le Cilento intérieur. Ce rappel n'est pas purement décoratif : la fête revendique une continuité entre les racines rurales du bourg et un modèle de tourisme lent et conscient, où le produit typique devient une clé de lecture du paysage.

Dans le circuit de l'Équinoxe d'Automne

Ces dernières années, la Fête de la Châtaigne a rejoint le projet intercommunal Équinoxe d'Automne, qui relie Stio à d'autres communes du Parc National du Cilento — San Giovanni a Piro (commune chef de file), Ascea, Gioi, Campora et Orria — dans le cadre du Plan Stratégique pour la Culture et le Tourisme financé par le Fonds de Développement et de Cohésion 2021-2027. L'objectif déclaré est d'allonger la saison touristique au-delà de l'été et de valoriser les villages de l'arrière-pays à travers la musique, les traditions et les produits identitaires.

Excursions, ateliers et rencontres

La fête ne se limite pas aux stands. Le programme prévoit habituellement des excursions guidées dans les châtaigneraies et le long des sentiers qui entourent le village, comme l'itinéraire naturaliste des 'Vie della Croce', ainsi que des visites de la vallée des Moulins et de l'église des Saints Pierre et Paul. Il ne manque pas de moments d'approfondissement, avec des conférences dédiées à la châtaigne et au patrimoine agroalimentaire du Cilento, et des ateliers pratiques de cuisine destinés aux grands et aux petits.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ceux qui arrivent à Stio durant ces jours trouveront une fête sans artifice, où la dimension du village reste au centre : on y mange bien, on marche entre pierre et châtaigniers, on écoute de la musique jouée en direct. C'est l'une des meilleures occasions de découvrir le Cilento intérieur, loin des plages, dans l'une des saisons où le paysage offre le meilleur de lui-même.