A Màschkarata (Carnevale Sanmaurese)

Un carnevale rurale che viene dalla memoria contadina

A San Mauro Cilento, piccolo Comune collinare della provincia di Salerno adagiato a circa 560 metri di quota nel cuore del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, il carnevale non ha nulla a che vedere con i carri allegorici. È 'A Màschkarata, una rappresentazione teatrale itinerante che va in scena fra le case di pietra del borgo e che la comunità tramanda di generazione in generazione. Nel dialetto locale la festa si chiama masckaràta e chi indossa la maschera è il màsckaro: già il lessico racconta quanto questa tradizione sia radicata nell'identità del paese e, più in generale, della Campania interna.

Non una sfilata, ma una commedia dell'arte popolare

Il carnevale sanmaurese si compone di una serie di scene che si intrecciano lungo il percorso, secondo un copione non scritto ma fissato dalla tradizione. I personaggi appartengono a una versione popolare e stilizzata della commedia dell'arte: Prucinella, il Pulcinella cilentano, geloso e protettivo, che accompagna le sue figlie — le Zite da maritare —, e poi il Turco, il Volante, il Diavolo, il Vescovo, il Prete, il Medico, il Barbiere, il Notaio, il Cardalàna, la Morte e le figure allegoriche di Carnevale e Quaresima. Fra tutte spicca la Doppia Persona, un manichino montato sulla schiena dell'attore che avanza ricurvo: una donna che porta l'uomo sulle spalle, immagine potente del ruolo femminile come forza portante della società rurale di un tempo.

Il suono della tófa, la conchiglia usata un tempo dai contadini come richiamo, annuncia l'inizio del rito. Da quel momento gli spettatori non restano semplici osservatori: nel celebre gioco del cacciatore basta un colpetto sulla spalla per essere presi di mira, e chi si volta viene ricoperto di crusca fra le risate di tutto il paese.

Il rogo del Cannuluvàro

L'apice della giornata è il rogo del Cannuluvàro, il personaggio che personifica l'eccesso alimentare del carnevale: morto per aver mangiato troppe polpette, viene portato in corteo su una scala da quattro maschere vestite di nero e infine dato alle fiamme. È il gesto simbolico che chiude il tempo del disordine e apre la Quaresima, un rito di passaggio comune a molti carnevali rurali del Cilento — dove il fantoccio è noto anche come Carnuluvàro — ma che qui conserva una forza scenica rara.

Il percorso: fra Casal Sottano e Casal Soprano

Le maschkarate partono nel primo pomeriggio dalle due frazioni storiche, Casal Sottano e Casal Soprano, e si muovono l'una verso l'altra lungo le strade del paese; nella seconda giornata il percorso viene invertito. Il corteo attraversa vicoli, slarghi e cortili e si ferma davanti alle case per recitare le scene: è il borgo intero a diventare palcoscenico, con i residenti che partecipano tanto quanto gli attori.

Un patrimonio riconosciuto

• Dal 2023 'A Màschkarata è iscritta nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Regione Campania.
• Nel 2022 è stata selezionata dal Ministero della Cultura nell'ambito del progetto dedicato ai legami immateriali nei paesaggi festivi.
• Le azioni sceniche sono state documentate dalla fotografa Barbara Di Maio e portate in mostra al Museo di Roma in Trastevere, in rappresentanza della Regione Campania.
• La Facoltà di Architettura dell'Università degli Studi di Napoli Federico II ha studiato il carnevale sanmaurese insieme ad altre feste storiche per costruirne la documentazione scientifica, in prospettiva di una possibile candidatura UNESCO.

A coordinare tutte le iniziative legate alla festa è un comitato popolare locale, oggi riunito nell'associazione 'A Maschkarata Carnevale Sanmaurese, che opera a proprie spese: un impegno dal basso che spiega la qualità dei costumi e la tenuta della tradizione.

Il Museo vivo del Carnevale

La tradizione non vive soltanto nei giorni di festa. Nel rione Ratto, nel centro storico di San Mauro Cilento, un antico frantoio del Seicento ospita il Museo vivo del Carnevale: costumi scenici realizzati a mano, maschere della commedia dell'arte popolare, ricostruzioni delle scene, musiche e materiali che raccontano il legame profondo fra la comunità e la sua festa. La visita si effettua su prenotazione ed è il modo migliore per capire 'A Màschkarata anche fuori dal periodo carnevalesco.

Sapori e convivialità

Come ogni carnevale contadino, anche la Màschkarata si chiude a tavola: salsiccia, polpette di pane e patate — piatto povero identitario di San Mauro Cilento — e chiacchiere fritte accompagnano il momento conviviale che segue il corteo, spesso animato da musica dal vivo. Intorno, un territorio che è patria riconosciuta della Dieta Mediterranea e produce un olio extravergine di grande qualità, da scoprire nelle aziende agricole della zona.

Perché vale il viaggio

Chi cerca il carnevale spettacolare dei grandi cortei qui non lo troverà. 'A Màschkarata è un'altra cosa: teatro popolare, satira, memoria contadina e partecipazione collettiva in un borgo di poche centinaia di abitanti. Per un visitatore italiano o straniero è una delle occasioni più autentiche che la Campania offra per capire come si faceva festa nei paesi del Cilento prima che il carnevale diventasse industria.