'A Màschkarata (Carnaval de San Mauro)

Un carnaval rural que nace de la memoria campesina

En San Mauro Cilento, un pequeño municipio colinar de la provincia de Salerno, situado a unos 560 metros de altitud en el corazón del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni, el carnaval no tiene nada que ver con las carrozas alegóricas. Es 'A Màschkarata, una representación teatral itinerante que cobra vida entre las casas de piedra del pueblo y que la comunidad transmite de generación en generación. En el dialecto local, la fiesta se llama masckaràta y quien lleva la máscara es el màsckaro: el léxico ya nos cuenta cuán arraigada está esta tradición en la identidad del pueblo y, más en general, de la Campania interior.

No es un desfile, sino una comedia del arte popular

El carnaval de San Mauro se compone de una serie de escenas que se entrelazan a lo largo del recorrido, según un guion no escrito pero fijado por la tradición. Los personajes pertenecen a una versión popular y estilizada de la comedia del arte: Prucinella, el Pulcinella del Cilento, celoso y protector, que acompaña a sus hijas —las Zite por casar—, y luego el Turco, el Volante, el Diablo, el Obispo, el Cura, el Médico, el Barbero, el Notario, el Cardalàna, la Muerte y las figuras alegóricas del Carnaval y la Cuaresma. Entre todas destaca la Doppia Persona, un maniquí montado sobre la espalda del actor que avanza encorvado: una mujer que lleva al hombre sobre sus hombros, una poderosa imagen del papel femenino como fuerza motriz de la sociedad rural de antaño.

El sonido de la tófa, la caracola utilizada antiguamente por los campesinos como reclamo, anuncia el inicio del rito. Desde ese momento, los espectadores no son simples observadores: en el célebre juego del cazador, basta un toque en el hombro para ser el blanco, y quien se gira es cubierto de salvado entre las risas de todo el pueblo.

La quema del Cannuluvàro

El punto culminante de la jornada es la quema del Cannuluvàro, el personaje que personifica el exceso alimentario del carnaval: muerto por haber comido demasiadas albóndigas, es llevado en procesión sobre una escalera por cuatro máscaras vestidas de negro y finalmente entregado a las llamas. Es el gesto simbólico que cierra el tiempo del desorden y abre la Cuaresma, un rito de paso común a muchos carnavales rurales del Cilento —donde el muñeco también es conocido como Carnuluvàro—, pero que aquí conserva una fuerza escénica poco común.

El recorrido: entre Casal Sottano y Casal Soprano

Las maschkarate parten a primera hora de la tarde desde los dos barrios históricos, Casal Sottano y Casal Soprano, y se mueven el uno hacia el otro a lo largo de las calles del pueblo; en la segunda jornada, el recorrido se invierte. El desfile atraviesa callejones, plazas y patios, deteniéndose ante las casas para representar las escenas: es el pueblo entero el que se convierte en escenario, con los residentes participando tanto como los actores.

Un patrimonio reconocido

• Desde 2023, 'A Màschkarata está inscrita en el Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Región de Campania.
• En 2022 fue seleccionada por el Ministerio de Cultura dentro del proyecto dedicado a los vínculos inmateriales en los paisajes festivos.
• Las acciones escénicas fueron documentadas por la fotógrafa Barbara Di Maio y expuestas en el Museo di Roma in Trastevere, en representación de la Región de Campania.
• La Facultad de Arquitectura de la Universidad de Nápoles Federico II ha estudiado el carnaval de San Mauro junto a otras fiestas históricas para construir su documentación científica, en perspectiva de una posible candidatura a la UNESCO.

La coordinación de todas las iniciativas relacionadas con la fiesta corre a cargo de un comité popular local, reunido hoy en la asociación 'A Maschkarata Carnevale Sanmaurese, que opera con sus propios medios: un compromiso desde la base que explica la calidad de los trajes y la preservación de la tradición.

El Museo vivo del Carnaval

La tradición no vive solo durante los días de fiesta. En el barrio Ratto, en el centro histórico de San Mauro Cilento, un antiguo molino de aceite del siglo XVII alberga el Museo vivo del Carnaval: trajes escénicos hechos a mano, máscaras de la comedia del arte popular, reconstrucciones de las escenas, músicas y materiales que cuentan el vínculo profundo entre la comunidad y su fiesta. La visita se realiza bajo reserva y es la mejor manera de entender 'A Màschkarata incluso fuera del periodo de carnaval.

Sabores y convivencia

Como todo carnaval campesino, la Màschkarata también termina en la mesa: salchicha, albóndigas de pan y patatas —plato pobre identitario de San Mauro Cilento— y chiacchiere fritas acompañan el momento de convivencia que sigue al desfile, a menudo animado por música en vivo. Alrededor, un territorio que es patria reconocida de la Dieta Mediterránea y produce un aceite de oliva virgen extra de gran calidad, que se puede descubrir en las explotaciones agrícolas de la zona.

Por qué merece la pena el viaje

Quien busque el carnaval espectacular de los grandes desfiles no lo encontrará aquí. 'A Màschkarata es otra cosa: teatro popular, sátira, memoria campesina y participación colectiva en un pueblo de pocos cientos de habitantes. Para un visitante italiano o extranjero, es una de las ocasiones más auténticas que ofrece Campania para entender cómo se celebraba en los pueblos del Cilento antes de que el carnaval se convirtiera en una industria.