Fête du Castrato

Une fête née de la culture pastorale de la Sabine

La Fête du Castrato de Monteflavio est l'un des rendez-vous gastronomiques les plus attendus du printemps dans la Sabine romaine. La commune, perchée à plus de 800 mètres d'altitude au sein du Parc Régional des Monts Lucrétiliens, dans la province de Rome et la région du Latium, conserve une tradition alimentaire née directement du pastoralisme : pendant des siècles, les troupeaux ont rythmé la vie du village, et la cuisine locale en a préservé les plats les plus identitaires.

Le castrato, c'est-à-dire la viande de mouton mâle castré, est la vedette absolue de la fête. C'est une viande savoureuse et structurée, qui nécessite des cuissons longues et des mains expertes : c'est précisément pour cela que la fête n'est pas seulement une dégustation, mais la mise en scène d'un savoir culinaire qui, à Monteflavio, se transmet en famille.

Les plats de la fête

Le menu tourne autour de deux préparations classiques, toutes deux présentes aussi bien au déjeuner qu'au dîner :

• Gnocchis à la sauce au castrato — gnocchis faits main, assaisonnés d'une sauce robuste obtenue par une longue cuisson de la viande ;
• Côtelettes de castrato à la braise — cuites sur des charbons ardents et servies avec des accompagnements rustiques ;
• Produits typiques des Monts Lucrétiliens — fromages de brebis et charcuteries locales ;
• Vin du terroir, servi aux stands de la fête.

La cuisine est gérée par les bénévoles de la Pro Loco de Monteflavio, présidée par Pierluigi Giacomelli, qui mobilise chaque année des dizaines de personnes pour la préparation, le service et l'installation de la place.

Où cela se déroule : Piazza Vittorio Emanuele III

Le cœur de la manifestation est la Piazza Vittorio Emanuele III, la place principale du village, où sont installés les stands de distribution et les tables en plein air. On mange sous le ciel, avec une vue qui s'ouvre sur les collines de la Sabine : c'est une partie importante de l'expérience, car la fête vit autant de la nourriture que du paysage et de l'atmosphère villageoise.

Ces dernières années, la Pro Loco a introduit un système de commande en ligne conçu pour accélérer les commandes et réduire les files d'attente devant les stands : on commande à l'avance et on récupère le plat sans longue attente, une solution désormais appréciée des visiteurs habituels.

Musique, danses et ambiance

La partie gastronomique est accompagnée d'animations : musique live et danses traditionnelles accompagnent la journée et se poursuivent en soirée, transformant la place en une fête collective. L'affluence est forte, surtout en provenance de la zone tiburtine et de Rome, mais la fête reste une manifestation à taille humaine, sans les dimensions industrielles de certaines grandes foires.

Pourquoi cela vaut le voyage

Ceux qui arrivent à Monteflavio pour la fête trouvent un double motif d'intérêt. D'un côté la table, avec une viande qui, dans la cuisine romaine et sabine, joue un rôle historique et que l'on rencontre aujourd'hui de plus en plus rarement dans les restaurants. De l'autre, le territoire : le village est un excellent point de départ pour des randonnées dans les Monts Lucrétiliens, et la journée peut facilement combiner une marche matinale avec un déjeuner sur la place.

C'est aussi l'occasion de comprendre comment fonctionne une fête italienne authentique : pas de grands sponsors, des prix populaires, des bénévoles aux fourneaux et un village entier qui s'organise pour accueillir les visiteurs. Un modèle qui, dans la région du Latium, résiste surtout dans les petites communes de l'arrière-pays comme celle-ci.