Tirata del Giglio di Villanova del Battista

Il Giglio di Villanova del Battista

Nel cuore della Valle dell'Ufita, ai confini orientali della Provincia di Avellino, il Comune di Villanova del Battista custodisce uno dei riti del grano più impressionanti della Campania. Ogni anno, il 27 agosto, un obelisco piramidale di legno alto fino a 28 metri viene trainato a mano per le strade del paese come ex voto a San Giovanni Battista, patrono della comunità. È la Tirata del Giglio: non una sfilata folkloristica costruita per i turisti, ma una festa che il paese fa per sé stesso e alla quale chi arriva da fuori è semplicemente benvenuto.

Un ex voto nato nell'Ottocento

La tradizione risale ai primi decenni dell'Ottocento: secondo la memoria locale il primo giglio fu un piccolo ex voto di appena due metri offerto da Costantino Ciccone. Nel tempo la macchina votiva crebbe fino ad arrivare a due obelischi, uno di circa 25 metri realizzato con la sola avena e uno più basso di grano tenero. Il terremoto del 23 luglio 1930, che distrusse l'abitato, interruppe il rito: per decenni i villanovesi parteciparono al giglio della vicina Flumeri. Solo nel 1986, per iniziativa dell'allora sindaco Ottaviano Silano - a cui è oggi dedicata la piazza da cui parte la tirata - il Giglio tornò a Villanova, e da quel momento la tradizione non si è più interrotta.

L'alzata: quando il Giglio si mette in piedi

La festa non comincia il 27 agosto ma la domenica precedente, con l'alzata: l'obelisco, montato a terra, viene portato lentamente dalla posizione orizzontale a quella verticale in Piazza Ottaviano Silano. È un momento di grande tensione tecnica e di enorme partecipazione popolare, accompagnato da musica dal vivo e da stand di prodotti tipici. Come si dice in paese, quando il Giglio è in piedi la festa può davvero iniziare.

La tirata del 27 agosto

Nel pomeriggio del 27 agosto, di norma verso le 17, il Giglio parte da Piazza Ottaviano Silano. Dodici funi lo collegano ad alberi, ringhiere, balconi e lampioni; i capifune coordinano i tiratori, spesso bambini e ragazzi, e scandiscono lo sforzo collettivo. Il percorso attraversa il centro storico seguendo l'antico tracciato e affronta passaggi tecnici temutissimi, come la curva a gomito in forte pendenza della Rampa Fontana del Signore. L'arrivo è in Piazza Aldo Moro, davanti alla chiesa di Santa Maria Assunta, dove l'obelisco resta esposto per settimane prima di essere smontato.

Paglia, avena e mani giovani

La parte più sorprendente del Giglio è la sua pelle. La struttura è divisa in cinque registri sovrapposti, chiusi in alto da una guglia, e interamente rivestita di pannelli di paglia e avena selvatica intrecciate. Il lavoro comincia ai primi di luglio con la raccolta dell'avena e la mietitura a mano del grano, necessaria per ottenere steli lunghi e integri. Dopo la macerazione in acqua i fusti diventano elastici e si prestano alle tecniche tradizionali - trucinielli, specchietti, trecce, strisce di paglia spaccata - tramandate oralmente di generazione in generazione. A realizzarle sono soprattutto ragazzi e ragazze del paese, in molti casi minorenni: un dettaglio che dice già molto su come questa comunità trasmette il proprio sapere.

Sagra del Pesce e musica popolare

Quando il Giglio è arrivato in piazza, la fatica lascia il posto alla festa. In serata Piazza Aldo Moro ospita la Sagra del Pesce, con fritture e piatti serviti agli stand, e un concerto di musica popolare che chiude la giornata: negli ultimi anni si sono alternati gruppi della scena folk irpina e campana. La Tirata è anche il momento più atteso dell'Agosto villanovese, il calendario estivo del Comune fatto di serate danzanti, sagre paesane e degustazioni di prodotti tipici della Valle dell'Ufita.

I riti del grano dell'Irpinia

Villanova del Battista fa parte della rete delle Feste del Grano, che riunisce i paesi irpini e dell'Italia meridionale legati alle macchine votive di paglia: Flumeri, Fontanarosa, Mirabella Eclano e altri centri costruiscono ogni estate gigli, obelischi e carri di grano. Vederne uno significa capire in poco tempo il rapporto fra queste comunità, la terra e il ciclo del raccolto: un patrimonio immateriale contadino che in Irpinia è ancora vivo e praticato, non musealizzato.

Quando andare

La data chiave è sempre il 27 agosto, qualunque giorno della settimana sia; l'alzata cade la domenica precedente. Chi ha una sola giornata a disposizione scelga il 27: c'è la tirata nel pomeriggio, la Sagra del Pesce la sera e il paese in festa fino a notte.