Dramma Sacro di San Bartolomeo Apostolo — Festa Patronale di Greci

Una tradizione centenaria nel borgo arbëreshë dell'Irpinia

Ogni anno, il 25 agosto, il piccolo borgo di Greci — unico comune arbëreshë della Campania, arroccato sui rilievi dell'Irpinia orientale in provincia di Avellino — si trasforma in un teatro a cielo aperto per il Dramma Sacro di San Bartolomeo Apostolo, santo patrono della comunità. La rappresentazione è il momento culminante della festa patronale e dell'Agosto Grecese, il cartellone estivo promosso dal Comune di Greci con il nome arbëreshë di Ghusti Katundit, la festa del paese.

Cinque atti, oltre cento attori in piazza

Il dramma va in scena in Piazza Caroseno, nel cuore del centro storico, ed è costruito in cinque atti che ripercorrono la vicenda dell'Apostolo in Armenia, terra che evangelizzò a scapito dei culti pagani e dove subì lo scorticamento e il martirio:

• l'arrivo di San Bartolomeo sulle coste armene e i primi miracoli;
• la conversione della principessa e del re Polimio;
• il rifiuto del re Astiage, che condanna a morte l'Apostolo;
• il martirio: San Bartolomeo scorticato e decapitato;
• il duello finale fra Astiage e Polimio, la morte del persecutore e l'apoteosi del santo, con l'Armenia che abbraccia il cristianesimo.

Sul palco salgono più di cento persone fra interpreti principali e figuranti, quasi tutti grecesi, vestiti con abiti d'epoca: un impegno corale che coinvolge l'intero paese, dalle prove serali alla realizzazione dei costumi e delle scenografie.

Dall'improvvisazione medievale al testo dell'Abate Lauda

Le origini dell'opera sono antiche: già diversi secoli fa il dramma veniva improvvisato dagli attori locali, secondo una matrice medievale di teatro sacro popolare. L'Abate Luigi Lauda (1824-1892), poeta e scrittore grecese, ne compose la prima versione scritta nel 1881; il testo che si recita ancora oggi risale al 1913 e fu pubblicato nel 1941 dagli emigrati grecesi di New York. È un dettaglio che dice molto: il dramma è il filo che tiene insieme una comunità sparsa fra l'Irpinia e le Americhe, e che ogni estate richiama a Greci i figli del paese.

La festa patronale: liturgie e processione

Accanto alla rappresentazione teatrale, il 25 agosto scorre il programma religioso della festa patronale, con le celebrazioni nella chiesa di San Bartolomeo e la processione dei simulacri del Santo Patrono e della Madonna del Caroseno lungo le vie del borgo, accompagnata dalla partecipazione dei fedeli e dalle luminarie che vestono a festa il centro storico.

Agosto Grecese: musica, cultura e sapori

Il dramma non è un episodio isolato ma la chiusura di una rassegna più ampia. Nell'ambito dell'Agosto Grecese il Comune propone serate di musica dal vivo ed eventi culturali pensati anche per i visitatori, con l'obiettivo dichiarato di generare nuovi flussi turistici verso il borgo. Fra gli appuntamenti gastronomici più seguiti c'è la Sagra del Caciocavallo, giunta alla diciannovesima edizione il 20 agosto 2025, dedicata al formaggio simbolo del territorio e alle ricette della tradizione contadina irpina.

Greci, un frammento d'Albania in Campania

Visitare Greci durante la festa significa anche entrare in contatto con una minoranza linguistica storica: fondato dai profughi albanesi giunti in Italia dopo il XV secolo, il paese è l'unico centro arbëreshë della Campania e conserva la propria lingua, i toponimi e un patrimonio di canti e usanze che convivono con la devozione cattolica. Il Dramma Sacro di San Bartolomeo è oggi il segno più visibile di questa identità: una liturgia popolare recitata in piazza, gratuita e aperta a tutti, che ogni 25 agosto riporta il borgo al centro della mappa culturale della provincia di Avellino.