Tirata del Giglio de Villanova del Battista

Le Giglio de Villanova del Battista

Au cœur de la vallée de l'Ufita, aux confins orientaux de la province d'Avellino, la commune de Villanova del Battista préserve l'un des rituels du grain les plus impressionnants de Campanie. Chaque année, le 27 août, un obélisque pyramidal en bois haut de 28 mètres est tiré à la main dans les rues du village en ex-voto à Saint-Jean-Baptiste, patron de la communauté. C'est la Tirata del Giglio : pas un défilé folklorique construit pour les touristes, mais une fête que le village fait pour lui-même et à laquelle ceux qui viennent de l'extérieur sont simplement les bienvenus.

Un ex-voto né au XIXe siècle

La tradition remonte aux premières décennies du XIXe siècle : selon la mémoire locale, le premier giglio était un petit ex-voto de seulement deux mètres offert par Costantino Ciccone. Au fil du temps, la machine votive s'est agrandie jusqu'à atteindre deux obélisques, l'un d'environ 25 mètres réalisé uniquement avec de l'avoine et un plus petit en blé tendre. Le séisme du 23 juillet 1930, qui a détruit le village, a interrompu le rite : pendant des décennies, les habitants de Villanova ont participé au giglio de la commune voisine de Flumeri. Ce n'est qu'en 1986, à l'initiative du maire de l'époque Ottaviano Silano — à qui est aujourd'hui dédiée la place d'où part la tirata — que le Giglio est revenu à Villanova, et depuis ce moment, la tradition ne s'est plus jamais interrompue.

L'alzata : quand le Giglio se dresse

La fête ne commence pas le 27 août mais le dimanche précédent, avec l'alzata (le levage) : l'obélisque, monté au sol, est lentement amené de la position horizontale à la verticale sur la Piazza Ottaviano Silano. C'est un moment de grande tension technique et d'énorme participation populaire, accompagné de musique live et de stands de produits typiques. Comme on dit au village, quand le Giglio est debout, la fête peut vraiment commencer.

La tirata du 27 août

Dans l'après-midi du 27 août, généralement vers 17h, le Giglio part de la Piazza Ottaviano Silano. Douze cordes le relient aux arbres, garde-corps, balcons et lampadaires ; les capifune (chefs de corde) coordonnent les tireurs, souvent des enfants et des adolescents, et rythment l'effort collectif. Le parcours traverse le centre historique en suivant le tracé antique et affronte des passages techniques très redoutés, comme le virage en épingle à forte pente de la Rampa Fontana del Signore. L'arrivée se fait sur la Piazza Aldo Moro, devant l'église Santa Maria Assunta, où l'obélisque reste exposé pendant des semaines avant d'être démonté.

Paille, avoine et mains jeunes

La partie la plus surprenante du Giglio est sa peau. La structure est divisée en cinq registres superposés, fermés en haut par une flèche, et entièrement recouverte de panneaux de paille et d'avoine sauvage tressées. Le travail commence début juillet avec la récolte de l'avoine et la moisson à la main du blé, nécessaire pour obtenir des tiges longues et intactes. Après macération dans l'eau, les tiges deviennent élastiques et se prêtent aux techniques traditionnelles — trucinielli, specchietti, tresses, bandes de paille fendue — transmises oralement de génération en génération. Ce sont surtout les jeunes du village, souvent mineurs, qui les réalisent : un détail qui en dit long sur la façon dont cette communauté transmet son savoir.

Fête du Poisson et musique populaire

Quand le Giglio est arrivé sur la place, la fatigue laisse place à la fête. En soirée, la Piazza Aldo Moro accueille la Fête du Poisson, avec des fritures et des plats servis aux stands, ainsi qu'un concert de musique populaire qui clôture la journée : ces dernières années, des groupes de la scène folk irpinienne et campanienne s'y sont succédé. La Tirata est aussi le moment le plus attendu de l'Août villanovese, le calendrier estival de la commune composé de soirées dansantes, de fêtes de village et de dégustations de produits typiques de la vallée de l'Ufita.

Les rites du grain de l'Irpinia

Villanova del Battista fait partie du réseau des Fêtes du Grain, qui réunit les villages irpiniens et du sud de l'Italie liés aux machines votives de paille : Flumeri, Fontanarosa, Mirabella Eclano et d'autres centres construisent chaque été des gigli, obélisques et chars de grain. En voir un, c'est comprendre rapidement le rapport entre ces communautés, la terre et le cycle de la récolte : un patrimoine immatériel paysan qui est encore vivant et pratiqué en Irpinia, et non muséifié.

Quand s'y rendre

La date clé est toujours le 27 août, quel que soit le jour de la semaine ; l'alzata tombe le dimanche précédent. Ceux qui n'ont qu'une seule journée doivent choisir le 27 : il y a la tirata dans l'après-midi, la Fête du Poisson le soir et le village en fête jusqu'au bout de la nuit.