Sagra della Chicozza Zungolese

Una serata dedicata alla chicozza

La Sagra della Chicozza Zungolese è l'appuntamento gastronomico che accompagna la fine dell'estate a Zungoli, Comune della provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia orientale e a pochi chilometri dal confine con la Puglia. Protagonista assoluta è la chicozza, varietà locale di zucca a polpa bianca e forma allungata che nella cultura contadina irpina veniva tagliata a rondelle, privata di semi, filamenti e buccia, poi essiccata al sole per essere consumata nei mesi freddi. Una tecnica di conservazione povera e ingegnosa, che oggi è diventata un piccolo patrimonio identitario della Campania interna.

Perché la chicozza è così importante a Zungoli

Per generazioni l'agricoltura è stata l'unica fonte di sostentamento delle famiglie dell'alta valle dell'Ufita: tutto ciò che il campo produceva veniva messo da parte per l'inverno. La chicozza essiccata era una delle riserve più preziose e finiva sulla tavola nelle vigilie e nelle ricorrenze religiose, spesso in compagnia del baccalà, per Ognissanti e per la vigilia di Natale. La preparazione è rimasta la stessa: le rondelle secche vengono immerse in acqua bollente per uno o due minuti, scolate e poi usate come base per i piatti della tradizione. Non è un prodotto da museo: nelle masserie, negli agriturismi e nei ristoranti dell'Irpinia la zucca essiccata è tornata a essere una richiesta abituale.

Che cosa si mangia

La sagra è costruita come un percorso di degustazione: gli stand gastronomici allestiti dalla Pro Loco propongono ricette contadine in cui la chicozza è ingrediente principale, riprese dal repertorio delle famiglie del paese e recuperate grazie al lavoro di ricerca delle associazioni locali. Attorno al piatto simbolo trovano posto gli altri prodotti del territorio, a partire dai formaggi che rendono celebre il borgo.

• Piatti della cucina povera irpina a base di chicozza essiccata
• Abbinamenti con i formaggi stagionati nelle grotte di tufo, primo fra tutti il caciocavallo podolico
• Prodotti tipici dell'alta valle dell'Ufita e vini dell'Irpinia
• Dolci e conserve della tradizione contadina

Musica popolare e balli in piazza

La parte finale della serata è affidata alla musica popolare del Sud: pizziche, tarantelle e tammurriate animano Piazza Municipio e i vicoli attorno, con gruppi di riproposta che coinvolgono i presenti nei balli. È il momento in cui la sagra smette di essere solo una degustazione e diventa una festa di paese, con un pubblico fatto di residenti, di emigrati tornati per l'estate e di visitatori attirati dal borgo.

Zungoli, il borgo che fa da scenario

La sagra vale anche per il luogo in cui si svolge. Zungoli conta poco più di mille abitanti e si aggrappa a una collina di tufo che domina la valle: è iscritto al circuito dei Borghi più belli d'Italia, ha ottenuto la Bandiera Arancione ed è arrivato terzo nell'edizione 2026 del Borgo dei Borghi. Il simbolo del paese è il castello normanno, costruito intorno al 1080 su uno sperone roccioso a controllo della vallata e trasformato nei secoli in residenza nobiliare. Sotto il centro abitato si sviluppa un sistema di grotte scavate nel tufo, usate come rifugi e cantine e oggi impiegate per la stagionatura dei formaggi: l'umidità naturale e la temperatura fresca e costante ne fanno l'ambiente ideale per affinare il caciocavallo podolico, appeso a coppie alle travi di legno.

Un tassello del calendario estivo della Pro Loco

La Sagra della Chicozza Zungolese non è un evento isolato: rientra nella rassegna La Bella Estate a Zungoli – Tra vicoli fioriti e sapori sotto le stelle, il programma con cui la Pro Loco Zungoli APS accompagna il paese da aprile a settembre. Nello stesso calendario trovano posto la festa della birra Al Chiaro di Luppolo, la degustazione Formaggi sotto le Stelle nella notte di San Lorenzo, il concorso Il Borgo Fiorito e la rassegna culturale Un Castello di Libri, di Fiabe e di Musica. Chi arriva per la sagra può quindi costruire un fine settimana intero attorno al borgo, tra visite alle grotte, passeggiate nel centro storico e altri appuntamenti gastronomici.