Sagra della Polenta di Santa Maria a Vico

Una sagra di fine inverno nel cuore dei Picentini

La Sagra della Polenta di Santa Maria a Vico si svolge ogni anno a febbraio nell'omonima frazione di Giffoni Valle Piana, comune della provincia di Salerno affacciato sulla valle del Picentino, in Campania. È una festa nata attorno all'Oratorio parrocchiale e cresciuta fino a diventare uno degli appuntamenti più attesi dell'inverno giffonese: due giornate di convivialità in cui il piazzale del santuario si riempie di tavolate, di profumo di legna e di musica.

Il sottotitolo che accompagna la manifestazione, «Aspettando il Carnevale Giffonese», ne racconta bene la funzione. La sagra apre di fatto la stagione carnevalesca del territorio, che culmina poi con la sfilata dei carri allegorici costruiti dalle contrade e dalle frazioni di Giffoni Valle Piana: una tradizione che nel 2025 ha raggiunto la trentasettesima edizione. Chi arriva a Santa Maria a Vico trova quindi non un evento isolato, ma il primo capitolo di un calendario che coinvolge l'intero comune.

La polenta, piatto di montagna anche nel Sud

La polenta non è un piatto che si associa immediatamente alla cucina campana, eppure nelle aree interne dei Monti Picentini il mais ha avuto per generazioni un ruolo importante nell'alimentazione contadina, soprattutto nei mesi freddi. La sagra recupera proprio questa memoria: una preparazione povera, lenta, pensata per essere condivisa in grandi quantità e per scaldare una serata di febbraio in collina. Il risultato è una festa che unisce riferimenti gastronomici del Nord e ingredienti tipicamente meridionali, dai broccoli alla salsiccia locale.

Cosa si mangia agli stand

Gli stand gastronomici sono gestiti dai volontari dell'Oratorio e propongono la polenta declinata in più versioni, servita in porzioni abbondanti. Nelle edizioni recenti il menù ha compreso:

• Polenta alla bolognese, con ragù e formaggio;
• Polenta con broccoli e salsiccia, la variante più legata al territorio;
• Polenta all'ortolana o vegetale, per chi preferisce una versione senza carne;
• Polenta con funghi e fagioli, tipica delle serate più fredde;
• Penne alla bolognese, panini con broccoli e salsiccia, salsiccia e patatine;
• vino locale, bibite e dolci di Carnevale.

Il servizio è quello classico delle sagre di paese: si ordina alla cassa, si ritira al banco e ci si accomoda ai tavoli allestiti sotto il tendone, con la possibilità di asporto nelle serate più affollate.

Il Complesso Monumentale del Santuario

La manifestazione si tiene nel Complesso Monumentale del Santuario di Santa Maria a Vico, che è anche il principale motivo di interesse storico della frazione. Il santuario sorge all'ingresso meridionale di Giffoni e ha origini antichissime: la tradizione lo indica come luogo di culto già in epoca romana, poi trasformato in basilica paleocristiana e nei secoli successivi in importante centro di devozione mariana. L'edificio, restaurato e riaperto al culto dopo lunghi lavori, conserva opere d'arte, altari decorati e un impianto architettonico che merita una visita prima o dopo la cena.

Musica popolare e clima di festa

Accanto alla parte gastronomica la sagra propone musica popolare dal vivo: nelle ultime edizioni si sono esibite paranze e gruppi della tradizione campana, con tammorre, organetti e canti che trascinano il pubblico a ballare tra i tavoli. La domenica pomeriggio il programma è tradizionalmente più familiare, con animazione e intrattenimento per bambini e adulti, in continuità con l'iniziativa «Aspettando Carnevale nelle Contrade».

Chi organizza

L'evento è promosso dall'Oratorio di Santa Maria a Vico con il patrocinio del Comune di Giffoni Valle Piana e del Comune di Giffoni Sei Casali, e con il sostegno dell'Arcidiocesi di Salerno-Campagna-Acerno. Il ricavato sostiene le attività dell'oratorio e della comunità parrocchiale: è una festa autofinanziata, costruita dai volontari della frazione, e questo si percepisce nel tono accogliente e per nulla commerciale della manifestazione.

Perché andarci

Per chi visita la provincia di Salerno fuori stagione, la Sagra della Polenta è un'occasione rara di entrare in contatto con la vita di una frazione dei Picentini: niente palco imponente, niente grandi numeri, ma un piazzale illuminato, il santuario sullo sfondo, il vino della casa e la sensazione di essere ospiti più che spettatori. In caso di maltempo l'appuntamento viene generalmente rinviato a una nuova data, come già accaduto in passato: conviene sempre verificare sui canali social dell'Oratorio prima di mettersi in viaggio.