Festa del Fagiolo Quarantino della Valle del Dragone

Il legume che ha cambiato il destino di un paese

A Volturara Irpina, comune di poco più di tremila abitanti nella Provincia di Avellino, in Campania, ogni settembre si celebra un fagiolo. Non è un vezzo folkloristico: il fagiolo quarantino della Valle del Dragone è il prodotto che ha restituito visibilità agricola e turistica a un territorio di altopiano ai piedi del monte Terminio. La Festa del Fagiolo Quarantino della Valle del Dragone, nata nel 2011 e arrivata nel 2026 alla quattordicesima edizione, è oggi uno degli appuntamenti enogastronomici più seguiti dell'Irpinia e attira migliaia di visitatori da tutta la Campania.

Che cos'è il fagiolo quarantino

Il nome viene dalla durata del suo ciclo di maturazione, brevissimo: una quarantina di giorni. Si semina a maggio e si raccoglie tra fine agosto e i primi giorni di settembre, con un lavoro interamente manuale, senza concimi né diserbanti chimici. I baccelli, lunghi una quindicina di centimetri, contengono in media dieci semi piccoli e irregolari, protetti da una buccia sottilissima color bianco cenere che li rende particolarmente digeribili. Dal 2018 il fagiolo quarantino di Volturara Irpina è Presidio Slow Food: un riconoscimento che ha rilanciato una coltivazione quasi abbandonata, portato il prezzo del prodotto sfuso da pochi euro a circa dodici euro al chilo e consolidato una piccola rete di aziende locali.

La Piana del Dragone, un paesaggio che non si dimentica

La festa non si spiega senza il suo paesaggio. La Piana del Dragone è il più grande bacino idrografico a drenaggio chiuso dell'Italia meridionale: un altopiano di fondo valle dove l'acqua si raccoglie e scompare in un inghiottitoio naturale che gli abitanti chiamano da secoli la Bocca del Dragone. È il clima nebbioso e umido di questa conca, unito alla natura dei suoi terreni, a rendere possibile la coltivazione del quarantino e della patata della Piana del Dragone, l'altro prodotto simbolo del comune, coltivata senza irrigazione perché il suolo trattiene già l'umidità necessaria.

Cosa si mangia

Negli stand il fagiolo quarantino si presenta nelle ricette storiche della cucina contadina irpina:

• Pasta e fasuli, la versione locale della pasta e fagioli, e i celebri fasùli e ditalini
• Laane e fasuli, con la pasta fresca tirata a mano
• Zuppe di fagioli con cotiche, salsiccia o patate della Piana
• L'abbinamento tradizionale con le castagne e il lardo
• Gnocchetti e primi piatti del territorio, accompagnati da pane cotto a legna, verdure di campo e vino irpino

Le piazze e l'atmosfera

Il cuore della manifestazione è Piazza Roma, ma nelle edizioni più recenti si è allargata ad altri spazi del centro storico, tra cui Piazza Vittorio Veneto e Piazzetta Sarno, con oltre settanta stand tra cucine, produttori e mercatini dell'artigianato. La Coldiretti e le aziende del Presidio portano ai banchi non solo il quarantino, ma le eccellenze della valle: formaggi, salumi, castagne, ortaggi, conserve.

La stonnitura e le tradizioni contadine

Uno dei momenti più attesi è la dimostrazione dell'antica stonnitura dei fagioli: la battitura dei baccelli con il bastone o con il muillo, seguita dalla vagliatura al chiurnicchio per separare i semi dalle parti leggere. È un gesto tecnico e spettacolare, ripetuto ogni anno davanti al pubblico dagli anziani e dai produttori del paese, che spiega meglio di qualsiasi pannello quanto lavoro ci sia dietro un chilo di quarantino.

Non solo tavola

La festa è anche un'occasione per scoprire il territorio. Il programma delle ultime edizioni ha affiancato ai fornelli le visite guidate al Museo etnografico della Valle del Dragone e alla Bocca del Dragone, le escursioni di prima mattina sui sentieri del Terminio, le vie ferrate e le pareti d'arrampicata, l'orienteering, i laboratori per bambini, il maneggio e i concerti serali di gruppi di musica popolare: un fine settimana completo tra gastronomia, natura e sport.

L'edizione 2026

La quattordicesima edizione è annunciata da venerdì 11 a domenica 13 settembre 2026 in Piazza Roma, nel calendario dell'Estate Volturarese promosso dal Comune di Volturara Irpina con la Pro Loco e le associazioni del paese. Gli organizzatori hanno anticipato un coinvolgimento particolare della Coldiretti e un filo conduttore legato ai quarant'anni di Slow Food, con un omaggio al fondatore del movimento Carlo Petrini. Il programma dettagliato, con orari e ospiti musicali, viene di norma diffuso nelle settimane precedenti.