Fiesta de la Polenta de Santa Maria a Vico

Una fiesta de finales de invierno en el corazón de los Picentini

La Fiesta de la Polenta de Santa Maria a Vico se celebra cada año en febrero en la pedanía homónima de Giffoni Valle Piana, un municipio de la provincia de Salerno situado en el valle del Picentino, en Campania. Es una celebración nacida en torno al Oratorio parroquial que ha crecido hasta convertirse en una de las citas más esperadas del invierno giffonés: dos días de convivencia en los que la plaza del santuario se llena de mesas, aroma a leña y música.

El subtítulo que acompaña al evento, «Esperando el Carnaval de Giffoni», describe bien su función. La fiesta inaugura la temporada de carnaval del territorio, que culmina con el desfile de carrozas alegóricas construidas por los barrios y pedanías de Giffoni Valle Piana: una tradición que en 2025 alcanzó su trigésima séptima edición. Quien llega a Santa Maria a Vico no encuentra un evento aislado, sino el primer capítulo de un calendario que involucra a todo el municipio.

La polenta, un plato de montaña también en el Sur

La polenta no es un plato que se asocie inmediatamente a la cocina de Campania, sin embargo, en las zonas interiores de los montes Picentini, el maíz ha desempeñado durante generaciones un papel importante en la alimentación campesina, especialmente en los meses fríos. La fiesta recupera precisamente esta memoria: una preparación humilde, lenta, pensada para compartirse en grandes cantidades y para calentar una velada de febrero en la colina. El resultado es una celebración que une referencias gastronómicas del Norte e ingredientes típicamente meridionales, desde el brócoli hasta la salchicha local.

Qué se come en los puestos

Los puestos gastronómicos están gestionados por los voluntarios del Oratorio y ofrecen la polenta en varias versiones, servida en raciones abundantes. En las ediciones recientes, el menú ha incluido:

• Polenta a la boloñesa, con ragú y queso;
• Polenta con brócoli y salchicha, la variante más vinculada al territorio;
• Polenta a la hortelana o vegetal, para quienes prefieren una versión sin carne;
• Polenta con setas y alubias, típica de las noches más frías;
• Penne a la boloñesa, bocadillos de brócoli y salchicha, salchicha con patatas fritas;
• vino local, refrescos y dulces de Carnaval.

El servicio es el clásico de las fiestas populares: se pide en la caja, se recoge en el mostrador y se toma asiento en las mesas dispuestas bajo la carpa, con la posibilidad de llevar comida para llevar en las noches más concurridas.

El Complejo Monumental del Santuario

El evento se celebra en el Complejo Monumental del Santuario de Santa Maria a Vico, que es también el principal motivo de interés histórico de la pedanía. El santuario se alza a la entrada sur de Giffoni y tiene orígenes antiquísimos: la tradición lo señala como lugar de culto ya en época romana, transformado después en basílica paleocristiana y, en los siglos sucesivos, en un importante centro de devoción mariana. El edificio, restaurado y reabierto al culto tras largas obras, conserva obras de arte, altares decorados y una estructura arquitectónica que merece una visita antes o después de la cena.

Música popular y ambiente festivo

Junto a la parte gastronómica, la fiesta propone música popular en directo: en las últimas ediciones han actuado grupos tradicionales de Campania, con tammorras, acordeones y cantos que invitan al público a bailar entre las mesas. El domingo por la tarde el programa es tradicionalmente más familiar, con animación y entretenimiento para niños y adultos, en continuidad con la iniciativa «Esperando el Carnaval en los Barrios».

Quién organiza

El evento está promovido por el Oratorio de Santa Maria a Vico con el patrocinio del Ayuntamiento de Giffoni Valle Piana y del Ayuntamiento de Giffoni Sei Casali, y con el apoyo de la Archidiócesis de Salerno-Campagna-Acerno. La recaudación apoya las actividades del oratorio y de la comunidad parroquial: es una fiesta autofinanciada, construida por los voluntarios de la pedanía, y esto se percibe en el tono acogedor y nada comercial del evento.

Por qué ir

Para quienes visitan la provincia de Salerno fuera de temporada, la Fiesta de la Polenta es una oportunidad única de entrar en contacto con la vida de una pedanía de los Picentini: sin grandes escenarios, sin multitudes, pero con una plaza iluminada, el santuario de fondo, el vino de la casa y la sensación de ser un invitado más que un espectador. En caso de mal tiempo, el evento suele posponerse a una nueva fecha, como ha ocurrido en el pasado: siempre conviene verificar en los canales sociales del Oratorio antes de emprender el viaje.