Sagra del Maialetto

Il maialetto al forno, orgoglio di Apollosa

Ogni settembre il piccolo comune di Apollosa, arrampicato sulle prime pendici del massiccio del Taburno in provincia di Benevento (Campania), si trasforma per tre giorni nella capitale sannita del maialetto al forno. La Sagra del Maialetto è la manifestazione simbolo della Pro Loco di Apollosa e uno degli appuntamenti più frequentati del calendario gastronomico del Sannio: la ricetta del maialetto profumato, cotto lentamente al forno con gli aromi della collina, è custodita dai volontari e non è mai stata resa pubblica. È proprio questo segreto, ripetuto identico anno dopo anno, che ha costruito la fama della sagra ben oltre i confini della provincia.

Una sagra premiata dall'UNPLI

La manifestazione apollosana ha ottenuto il marchio nazionale «Sagra di Qualità» dell'Unione Nazionale delle Pro Loco d'Italia, riconoscimento assegnato a poche decine di eventi su circa ventimila censiti in tutta Italia. Il bollino certifica l'uso di prodotti del territorio, la tracciabilità delle materie prime, l'igiene e la correttezza nella gestione degli stand: per una comunità di queste dimensioni è un risultato di grande valore, ritirato dal presidente della Pro Loco Gianpaolo Sarmente insieme all'amministrazione comunale. «Il consiglio direttivo ha raccolto la sfida e i volontari iscritti hanno fatto la loro parte», ha spiegato Sarmente commentando il traguardo.

Cosa si mangia

Il piatto forte è naturalmente il maialetto al forno, ma il menù della sagra è un piccolo repertorio della cucina contadina del Sannio, tutto preparato dai volontari nelle cucine allestite per l'occasione:

• maialetto profumato al forno, cosciotti e filetti di maiale al forno
• tagliatelle di pasta fresca all'uovo tirate a mano
• braceria e friggitoria: carne alla brace, salsicce, fritture
• salumi paesani: prosciutto e capocollo del territorio
• vini del Sannio: Aglianico del Taburno, Falanghina, Coda di Volpe, oltre alla birra alla spina
• dolci della tradizione locale

Chi non riesce a fermarsi a tavola può contare sul servizio d'asporto, molto richiesto la domenica mattina: il maialetto viene confezionato e portato a casa per il pranzo in famiglia.

Sotto il tendone: si mangia anche con la pioggia

La formula organizzativa è una delle ragioni del successo. Il paese allestisce un tendone di oltre 800 metri quadrati, con quattro metri di altezza e più di mille coperti al coperto: nelle ultime edizioni si è arrivati a 1.200-1.500 posti a sedere. Il maltempo di metà settembre, che in collina non è mai da escludere, non manda quindi in crisi la sagra, e il pranzo della domenica — su prenotazione — va regolarmente esaurito.

Musica, artigianato e vita di paese

Attorno alla tavola ruota un programma che occupa le piazze del centro, in particolare Piazza Grasso e Piazza Sant'Anna: serate di ballo con musica italiana e latino-americana, concerti di musica popolare, gruppi folk, dj set che allungano la festa fino a notte, giochi per i bambini. Lungo le strade si aprono gli stand dell'artigianato e dei prodotti tipici, mentre nelle edizioni recenti la Pro Loco ha proposto anche visite al Museo Etnografico della Comunità Apollosana e alle cantine della zona. La sagra si apre di solito con un convegno dedicato al territorio: «La qualità per lo sviluppo» e «Custodi del gusto, custodi del territorio» sono i titoli delle ultime edizioni, con la benedizione del parroco a fare da inaugurazione.

Una storia con una lunga pausa

La Sagra del Maialetto nasce negli anni Novanta, su iniziativa di un gruppo di apollosani guidato da Antonio Lombardi, e cresce fino a diventare uno degli eventi di riferimento del Beneventano. Dopo una interruzione di quasi sette anni, la manifestazione è stata rilanciata nel 2022 da un nuovo direttivo della Pro Loco, che ne ha ripreso la numerazione: la XXVII edizione si è svolta nel settembre 2025, mentre la ventiseiesima si era tenuta nel 2024.

Perché vale il viaggio

Apollosa dista una decina di chilometri da Benevento e si raggiunge facilmente da tutta la Campania: la sagra è un'occasione concreta per capire come funziona una festa di paese ben fatta, dove il cibo non è un pretesto ma il frutto di un lavoro collettivo. Il maialetto apollosano, i vini del Taburno e l'accoglienza dei volontari restituiscono in una sera l'identità gastronomica del Sannio, una delle aree interne più interessanti e meno battute della regione.