Fête du Cochon de Lait (Sagra del Maialetto)

Le cochon de lait rôti, fierté d'Apollosa

Chaque mois de septembre, le petit village d'Apollosa, perché sur les premiers contreforts du massif du Taburno dans la province de Bénévent (Campanie), se transforme pendant trois jours en capitale du cochon de lait rôti. La Sagra del Maialetto est la manifestation emblématique de la Pro Loco d'Apollosa et l'un des rendez-vous les plus fréquentés du calendrier gastronomique du Sannio : la recette du cochon de lait parfumé, cuit lentement au four avec les herbes de la colline, est gardée par les bénévoles et n'a jamais été rendue publique. C'est précisément ce secret, répété à l'identique année après année, qui a construit la renommée de la fête bien au-delà des frontières de la province.

Une fête récompensée par l'UNPLI

La manifestation apollosane a obtenu le label national «Sagra di Qualità» de l'Union Nationale des Pro Loco d'Italie, une reconnaissance décernée à quelques dizaines d'événements sur environ vingt mille recensés dans toute l'Italie. Ce label certifie l'utilisation de produits locaux, la traçabilité des matières premières, l'hygiène et la rigueur dans la gestion des stands : pour une communauté de cette taille, c'est un résultat de grande valeur, reçu par le président de la Pro Loco Gianpaolo Sarmente avec l'administration municipale. «Le conseil d'administration a relevé le défi et les bénévoles inscrits ont fait leur part», a expliqué Sarmente en commentant ce succès.

Au menu

Le plat vedette est naturellement le cochon de lait rôti, mais le menu de la fête est un petit répertoire de la cuisine paysanne du Sannio, entièrement préparé par les bénévoles dans les cuisines installées pour l'occasion :

• Cochon de lait parfumé rôti au four, cuisses et filets de porc rôtis
• Tagliatelles de pâtes fraîches aux œufs faites à la main
• Grillades et fritures : viandes grillées, saucisses, fritures
• Charcuteries locales : jambon et capocollo du terroir
• Vins du Sannio : Aglianico del Taburno, Falanghina, Coda di Volpe, ainsi que de la bière à la pression
• Desserts de la tradition locale

Ceux qui ne peuvent pas s'attabler peuvent compter sur le service à emporter, très demandé le dimanche matin : le cochon de lait est emballé et rapporté à la maison pour le déjeuner en famille.

Sous le chapiteau : on mange même sous la pluie

La formule organisationnelle est l'une des raisons du succès. Le village installe un chapiteau de plus de 800 mètres carrés, avec quatre mètres de hauteur et plus de mille couverts à l'abri : lors des dernières éditions, on a atteint 1 200 à 1 500 places assises. Le mauvais temps de la mi-septembre, qui n'est jamais à exclure en colline, ne met donc pas la fête en péril, et le déjeuner du dimanche — sur réservation — affiche régulièrement complet.

Musique, artisanat et vie de village

Autour de la table, un programme occupe les places du centre, en particulier la Piazza Grasso et la Piazza Sant'Anna : soirées dansantes avec musique italienne et latino-américaine, concerts de musique populaire, groupes folkloriques, DJ sets qui prolongent la fête jusqu'au bout de la nuit, et jeux pour les enfants. Le long des rues s'ouvrent les stands d'artisanat et de produits typiques, tandis que lors des éditions récentes, la Pro Loco a également proposé des visites au Musée Ethnographique de la Communauté Apollosane et aux caves de la région. La fête s'ouvre généralement par un colloque dédié au territoire : «La qualité pour le développement» et «Gardiens du goût, gardiens du territoire» ont été les thèmes des dernières éditions, avec la bénédiction du curé pour inaugurer l'événement.

Une histoire avec une longue pause

La Sagra del Maialetto est née dans les années quatre-vingt-dix, à l'initiative d'un groupe d'habitants d'Apollosa dirigé par Antonio Lombardi, et a grandi jusqu'à devenir l'un des événements de référence de la région de Bénévent. Après une interruption de près de sept ans, la manifestation a été relancée en 2022 par un nouveau conseil d'administration de la Pro Loco, qui en a repris la numérotation : la 27e édition a eu lieu en septembre 2025, tandis que la vingt-sixième s'était tenue en 2024.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Apollosa se trouve à une dizaine de kilomètres de Bénévent et est facilement accessible depuis toute la Campanie : la fête est une occasion concrète de comprendre comment fonctionne une fête de village bien organisée, où la nourriture n'est pas un prétexte mais le fruit d'un travail collectif. Le cochon de lait d'Apollosa, les vins du Taburno et l'accueil des bénévoles restituent en une soirée l'identité gastronomique du Sannio, l'une des zones intérieures les plus intéressantes et les moins fréquentées de la région.