Fiesta del Maialetto

El cochinillo al horno, orgullo de Apollosa

Cada septiembre, el pequeño municipio de Apollosa, encaramado en las primeras laderas del macizo del Taburno en la provincia de Benevento (Campania), se transforma durante tres días en la capital sannita del cochinillo al horno. La Fiesta del Maialetto es el evento emblemático de la Pro Loco de Apollosa y una de las citas más concurridas del calendario gastronómico del Sannio: la receta del aromático cochinillo, cocinado lentamente al horno con las hierbas de la colina, es custodiada por los voluntarios y nunca se ha hecho pública. Es precisamente este secreto, repetido idéntico año tras año, lo que ha forjado la fama de la fiesta mucho más allá de las fronteras de la provincia.

Una fiesta premiada por la UNPLI

El evento de Apollosa ha obtenido el sello nacional «Sagra di Qualità» de la Unión Nacional de las Pro Loco de Italia, un reconocimiento otorgado a unas pocas decenas de eventos de entre los cerca de veinte mil censados en toda Italia. Este sello certifica el uso de productos locales, la trazabilidad de las materias primas, la higiene y la gestión correcta de los puestos: para una comunidad de este tamaño es un logro de gran valor, recogido por el presidente de la Pro Loco Gianpaolo Sarmente junto a la administración municipal. «El consejo directivo aceptó el desafío y los voluntarios inscritos hicieron su parte», explicó Sarmente al comentar el logro.

Qué se come

El plato estrella es, naturalmente, el cochinillo al horno, pero el menú de la fiesta es un pequeño repertorio de la cocina campesina del Sannio, todo preparado por los voluntarios en las cocinas instaladas para la ocasión:

• cochinillo aromático al horno, piernas y filetes de cerdo al horno
• tagliatelle de pasta fresca al huevo elaborados a mano
• parrillada y fritura: carne a la brasa, salchichas, frituras
• embutidos locales: jamón y capocollo de la zona
• vinos del Sannio: Aglianico del Taburno, Falanghina, Coda di Volpe, además de cerveza de barril
• postres de la tradición local

Quienes no puedan quedarse a comer pueden contar con el servicio de comida para llevar, muy solicitado los domingos por la mañana: el cochinillo se prepara y se lleva a casa para la comida familiar.

Bajo la carpa: se come incluso con lluvia

La fórmula organizativa es una de las razones de su éxito. El pueblo instala una carpa de más de 800 metros cuadrados, con cuatro metros de altura y más de mil plazas cubiertas: en las últimas ediciones se ha llegado a los 1.200-1.500 asientos. El mal tiempo de mediados de septiembre, que en la colina nunca se puede descartar, no supone un problema para la fiesta, y la comida del domingo —bajo reserva— se agota regularmente.

Música, artesanía y vida de pueblo

Alrededor de la mesa gira un programa que ocupa las plazas del centro, en particular Piazza Grasso y Piazza Sant'Anna: noches de baile con música italiana y latinoamericana, conciertos de música popular, grupos folclóricos, sesiones de DJ que alargan la fiesta hasta la noche y juegos para los niños. A lo largo de las calles se abren los puestos de artesanía y productos típicos, mientras que en las ediciones recientes la Pro Loco ha propuesto también visitas al Museo Etnográfico de la Comunidad Apollosana y a las bodegas de la zona. La fiesta suele abrirse con un congreso dedicado al territorio: «La calidad para el desarrollo» y «Custodios del gusto, custodios del territorio» han sido los títulos de las últimas ediciones, con la bendición del párroco como inauguración.

Una historia con una larga pausa

La Fiesta del Maialetto nació en los años noventa, por iniciativa de un grupo de habitantes de Apollosa liderado por Antonio Lombardi, y creció hasta convertirse en uno de los eventos de referencia de la zona de Benevento. Tras una interrupción de casi siete años, el evento fue relanzado en 2022 por una nueva junta directiva de la Pro Loco, que retomó la numeración: la XXVII edición tuvo lugar en septiembre de 2025, mientras que la vigesimosexta se celebró en 2024.

Por qué merece la pena el viaje

Apollosa dista unos diez kilómetros de Benevento y se llega fácilmente desde toda Campania: la fiesta es una oportunidad real para entender cómo funciona una celebración de pueblo bien organizada, donde la comida no es un pretexto, sino el fruto de un trabajo colectivo. El cochinillo de Apollosa, los vinos del Taburno y la acogida de los voluntarios devuelven en una noche la identidad gastronómica del Sannio, una de las áreas interiores más interesantes y menos transitadas de la región.