Sagra del Fagiolo del Purgatorio (Alla Mensa degli Incappucciati)

Il fagiolo che viene dal Purgatorio

Nel cuore della Tuscia viterbese, il Comune di Gradoli — piccolo borgo del Lazio affacciato sulla sponda nord-occidentale del Lago di Bolsena, in provincia di Viterbo — dedica ogni estate alcune serate a un prodotto che porta un nome inconsueto: il fagiolo del Purgatorio. Si tratta di una varietà antica, dal seme bianco molto piccolo, dalla buccia sottilissima e dal sapore delicato, che cresce sui terreni di origine vulcanica che circondano il lago e che non ha bisogno di ammollo prolungato prima della cottura. È uno dei legumi identitari dell'Alto Lazio e da anni figura tra i prodotti agroalimentari tradizionali della regione.

Una tradizione che nasce dal Cinquecento

Il nome del fagiolo non è un vezzo commerciale: deriva dal Pranzo del Purgatorio, il rito che ogni Mercoledì delle Ceneri si celebra a Gradoli da oltre quattro secoli. La Fratellanza del Purgatorio, confraternita nata per pregare in suffragio delle anime del Purgatorio e soprattutto per fare del bene, prepara e serve un pranzo di magro alla comunità: minestra di riso con il sugo di tinca, luccio in umido, nasello fritto, baccalà lesso condito con olio extravergine locale, aglio e prezzemolo, e naturalmente i fagioli del Purgatorio. È un appuntamento che ogni anno richiama oltre un migliaio di persone e che ha reso Gradoli celebre ben oltre i confini della provincia.

Alla Mensa degli Incappucciati

Nella settimana della festa patronale di San Magno, in agosto, la Fratellanza riapre la sua Mensa per la versione estiva della tradizione: la Sagra del Fagiolo del Purgatorio, conosciuta anche con il nome di Alla Mensa degli Incappucciati. Gli Incappucciati sono i confratelli, riconoscibili per il saio marrone e il lungo cappuccio violaceo con cui sfilano per le vie del paese in occasione delle ricorrenze religiose. Nelle serate della sagra, però, il registro cambia: la mensa diventa un grande refettorio popolare, con tavolate lunghe, servizio ai piatti e musica dal vivo fino a tarda sera.

Cosa si mangia

Il menù delle serate ruota attorno alla cucina contadina dell'alto viterbese, con il fagiolo come filo conduttore:

• Zuppa di fagioli del Purgatorio, il piatto simbolo della manifestazione
• Fagioli del Purgatorio all'olio, serviti come contorno o antipasto
• Pappardelle al cinghiale, classico della tradizione della Tuscia
• Salsicce e abbacchio alla brace
• Pesce di lago arrosto, dal vicino Lago di Bolsena
• I vini del territorio, in primo luogo l'Aleatico di Gradoli DOC, dolce e aromatico, che qui ha la sua denominazione storica

Musica e atmosfera

Ogni sera la cena è accompagnata da un gruppo musicale che suona dal vivo, con repertori di ballo liscio, cover italiane e musica popolare: un'atmosfera di festa paesana autentica, frequentata soprattutto dalle famiglie del posto e dai villeggianti del lago. L'ingresso all'area è libero e si paga alla cassa quello che si consuma, con prezzi contenuti da sagra di paese.

Il senso solidale della festa

Un tratto che distingue questa sagra da molte altre: l'intero ricavato, insieme al lavoro completamente volontario dei confratelli, viene destinato ad attività di beneficenza e di aiuto a chi si trova in difficoltà. Mangiare alla Mensa degli Incappucciati significa quindi partecipare a un gesto di comunità prima ancora che a un evento gastronomico.

Perché venire a Gradoli

La sagra è anche una buona occasione per scoprire uno dei borghi meno turistici e più autentici della Regione Lazio. Gradoli conserva un centro storico medievale in tufo, il Palazzo Farnese progettato da Antonio da Sangallo il Giovane e oggi sede del Museo del Costume Farnesiano, e uno dei panorami più belli sul Lago di Bolsena. A pochi chilometri si raggiungono le spiagge del lago, l'isola Bisentina e i borghi di Capodimonte, Marta e Bolsena.