Sagra dei Sapori Antichi

La Sagra dei Sapori Antichi di Vallesaccarda

Ogni estate, nel cuore dell'Alta Irpinia, il piccolo borgo di Vallesaccarda (provincia di Avellino, Campania) apre le sue strade alla Sagra dei Sapori Antichi, una delle manifestazioni enogastronomiche più sentite di questo angolo di montagna al confine con la Puglia. Non è una vetrina costruita a tavolino: è la festa con cui il paese, nei giorni intorno a Ferragosto, si ritrova attorno alla propria cucina contadina e alle persone che tornano a casa.

Le origini: il ritorno degli emigranti

La sagra nasce da una consuetudine antica dei paesi dell'Irpinia interna. Nei primi giorni di agosto rientravano gli emigranti e, per accoglierli, si preparavano i piatti di una volta: cibi genuini fatti da mani esperte, accompagnati dalla voglia di stare insieme e di sentirsi comunità, tra canti, musica e balli. È questa memoria che l'Associazione IRIS ha voluto rimettere in circolo, riproponendo ricette e gesti che rischiavano di perdersi, a partire da preparazioni identitarie come «lu puparuolo chino sott'a lu chiupp», il peperone ripieno della tradizione, che dà il tono all'intera manifestazione.

Che cosa si mangia

Il percorso di degustazione è il cuore della sagra: niente cucina d'autore, ma il repertorio quotidiano delle case irpine, portato in strada e servito ai banchi allestiti nel centro del paese.

• Cavatelli e pasta fatta a mano, conditi con il ragù di casa;
• Spezzatino di cinghiale, uno dei piatti più richiesti delle serate;
• Zuppe contadine e verdure di stagione dell'orto;
• Salumi e formaggi dell'Alta Irpinia;
• Dolci fatti in casa e liquori artigianali;
• Vino locale, in una provincia che ha fatto dell'enologia una parte importante della propria identità.

Musica popolare, balli e spettacoli itineranti

Alla tavola si affianca sempre la festa. Le serate sono accompagnate da musica popolare dal vivo, da balli tradizionali e da spettacoli itineranti che si spostano tra le strade e le piazzette del borgo, mentre le bancarelle propongono prodotti a chilometro zero e piccolo artigianato del territorio. Nelle edizioni passate hanno suonato formazioni folk della zona, come i Folk in Progress, con un repertorio che alterna canti popolari, pizzica e taranta a brani più leggeri capaci di far ballare tutte le età. Non mancano i giochi per i bambini e le degustazioni guidate dedicate alla cultura rurale.

Una festa itinerante tornata a casa

La sagra è nata a Vallesaccarda circa diciassette anni fa. Con il tempo ha assunto una forma itinerante, toccando altri comuni dell'Alta Irpinia e portando altrove la sua formula di cucina contadina e musica popolare, per poi tornare nel 2025 nel borgo che l'ha vista nascere: un ritorno che gli organizzatori hanno rivendicato come recupero delle radici della manifestazione.

Il borgo e il territorio

Vallesaccarda si trova a circa 650 metri di altitudine, in una zona di crinali e boschi che segna il confine tra la Campania e la Puglia; confina con Trevico, Scampitella, San Sossio Baronia e Anzano di Puglia, ed è un paese di poco più di mille abitanti. Il territorio, non a caso, è conosciuto anche fuori regione per la sua vocazione gastronomica e per una ristorazione di qualità cresciuta proprio qui, in un contesto rurale. La sagra ne rappresenta la versione popolare e collettiva: gli stessi ingredienti, gli stessi saperi, ma serviti in piazza e condivisi con tutto il paese.

Perché andarci

Chi cerca una sagra costruita per il turismo di massa qui non la trova. La Sagra dei Sapori Antichi è una festa di comunità, con prezzi popolari, tavolate all'aperto e un pubblico fatto in buona parte di famiglie del posto e di irpini rientrati per l'estate. È una delle occasioni migliori per capire che cosa significhi davvero la cucina dell'Alta Irpinia, in un borgo che d'estate si anima di canti e balli fino a tarda sera.