Festa Patronale di Sant'Erberto

La festa del patrono nel cuore dell'Alta Irpinia

La Festa Patronale di Sant'Erberto è l'appuntamento identitario di Conza della Campania, piccolo Comune di poco più di milleduecento abitanti situato a 440 metri di altitudine nella Provincia di Avellino, in Campania, a due passi dal confine con la Basilicata. Il cuore della celebrazione è il 20 agosto, giorno liturgico del santo, ma da anni i festeggiamenti si allargano a più giornate consecutive, trasformando la piazza del paese in un grande spazio condiviso di preghiera, musica e tavolate.

Sant'Erberto, arcivescovo di Conza

Sant'Erberto — noto anche come Sant'Eriberto — fu arcivescovo di Conza ed è oggi patrono del paese e dell'Arcidiocesi di Sant'Angelo dei Lombardi-Conza-Nusco-Bisaccia. Le sue reliquie sono custodite nella Concattedrale di Santa Maria Assunta, l'edificio moderno costruito per sostituire l'antica cattedrale distrutta dal terremoto dell'Irpinia del 1980. Nell'ottobre 2025 le reliquie sono state al centro di una solenne ricognizione canonica voluta dall'Arcidiocesi, un evento raro che ha richiamato in paese fedeli e studiosi e ha rinnovato l'attenzione attorno alla figura del patrono.

Riti, banda e fuochi: una liturgia popolare

Lo schema della giornata patronale è quello classico delle feste del Sud Italia, ripetuto con fedeltà di anno in anno: al mattino il concerto bandistico gira per le strade del paese e apre ufficialmente la festa, nel tardo pomeriggio si celebra la Santa Messa solenne in Piazza Sandro Pertini, davanti alla Concattedrale, e la sera la piazza si riempie per lo spettacolo musicale. Attorno a mezzanotte arrivano i fuochi d'artificio, che illuminano la conca dell'Ofanto e chiudono la giornata più importante dell'anno per la comunità conzana.

Le sagre e i sapori irpini

Alla dimensione religiosa si affianca sempre quella gastronomica, con le sagre curate dalle associazioni locali e dalla Pro Loco Compsa. Il piatto simbolo delle serate patronali è lu 'Nzaccato, preparazione della tradizione contadina locale a cui è dedicata una sagra apposita. Il territorio è inoltre terra di caciocavallo irpino di grotta e di Caciocavallo Silano DOP, prodotti che si ritrovano facilmente sui banchi e nelle degustazioni allestite in paese.

Dentro il cartellone dell'Estate Conzana

• La festa patronale è il momento clou dell'Estate Conzana, la rassegna comunale che da fine giugno a fine agosto riempie il calendario del paese.
• Il cartellone alterna convegni, presentazioni di libri, tornei sportivi, ludoteca estiva per i bambini e serate musicali.
• Altri appuntamenti storici dell'estate sono i festeggiamenti di San Vito a fine luglio in Contrada Pescara e il convegno L'Assedio di Compsa, dedicato alla storia antica del sito.
• Alla festa di Sant'Erberto si affianca, nel calendario tradizionale conzano, la Festa delle Maggiaiole dell'ultimo sabato di maggio.

Un borgo rinato, tra archeologia e natura

Chi arriva a Conza della Campania per la festa trova molto più di una piazza in fermento. Il terremoto del 1980 rase al suolo l'abitato storico e portò alla ricostruzione del paese in un nuovo sito: sotto le macerie riemersero però i resti dell'antica Compsa romana, oggi visitabili nel Parco Storico Archeologico, con il foro, l'anfiteatro, gli impianti termali e la basilica paleocristiana. A pochi minuti si apre l'Oasi WWF Lago di Conza, vasto specchio d'acqua tra colline dolci e uno dei siti più importanti dell'Italia meridionale per il birdwatching. Durante l'estate l'Oasi ospita serate a tema, osservazioni astronomiche e visite guidate che si incastrano perfettamente con il programma della festa.

Perché vale il viaggio

La Festa di Sant'Erberto è una festa di paese autentica, non costruita per il turismo: qui la banda, la processione e i fuochi non sono un'attrazione ma un rito comunitario. Per chi visita l'Alta Irpinia in agosto è l'occasione migliore per capire come un piccolo Comune della Campania interna tenga insieme memoria, fede e voglia di stare insieme, con la generosità tipica della tavola irpina.