Sagra de li Cicatelli

Una serata dedicata al piatto simbolo del paese

Nel calendario estivo dell'alto Sannio la Sagra de li Cicatelli è l'appuntamento che il Comune di San Giorgio La Molara, in Provincia di Benevento (Campania), dedica alla sua pasta fresca più identitaria. Non è un grande festival da più giorni: è una serata sola, di solito a metà luglio, in cui la piazzetta di Via Balconi — lo spazio alle spalle del Municipio — si trasforma in una lunga tavolata all'aperto gestita dai volontari della Pro Loco San Giorgio La Molara. L'apertura degli stand è fissata alle ore 20:00, quando la temperatura dei 667 metri di quota diventa finalmente gradevole.

Che cosa sono li cicatelli

I cicatelli (altrove cicatielli o cecatielli) sono un formato di pasta fresca diffuso lungo l'Appennino tra Campania, Molise e Puglia: piccoli gnocchetti allungati e incavati con la punta delle dita, ottenuti da un impasto essenziale di semola, acqua e sale. Nessun uovo, nessun ingrediente superfluo: il risultato dipende interamente dalla mano di chi lavora la pasta, e proprio per questo la sagra resta un lavoro corale, con le donne del paese impegnate per giorni alla spianatoia. In Via Balconi i cicatelli si servono nelle due versioni della tradizione locale, al sugo oppure in bianco, seguendo la ricetta tramandata di famiglia in famiglia.

I sapori del Sannio interno

Attorno al piatto principale la serata racconta la cucina di un territorio agricolo che ha sempre vissuto di grano, allevamento e trasformazione domestica. La Pro Loco accompagna i cicatelli con altri prodotti tipici sanniti preparati secondo ricette antiche: è la stessa filosofia che a San Giorgio La Molara anima anche le altre manifestazioni dell'estate, dalla Festa della trebbiatura alla Festa della Marchigiana dedicata alla razza bovina allevata sull'altopiano. Chi arriva da fuori regione trova qui una Campania molto diversa dalla costa: più contadina, più fresca, legata al ritmo dei campi del Fortore.

San Giorgio La Molara, il borgo

Con poco più di tremila abitanti e un territorio di oltre 65 chilometri quadrati, San Giorgio La Molara si trova a circa 20 chilometri a nord-est di Benevento e a una settantina da Napoli, al confine con la Puglia e con l'area del Fortore. È un paese che porta i segni di una lunga storia di emigrazione — molti sangiorgesi partirono per il South Australia nel dopoguerra — e le sagre estive sono anche il momento in cui le famiglie sparse rientrano e il paese si riempie di nuovo. La sagra, in questo senso, vale come festa di comunità prima ancora che come evento gastronomico.

Come si svolge la serata

• Un'unica serata di metà luglio, con inizio alle ore 20:00.
• Stand gastronomici allestiti in Via Balconi, nella piazzetta dietro il Municipio.
• Cicatelli fatti a mano come piatto principale, al sugo o in bianco, insieme ad altre specialità del territorio.
• Musica dal vivo in piazza: nelle edizioni recenti la Pro Loco ha affidato l'intrattenimento a musicisti della zona.
• Ambiente all'aperto, informale, adatto anche alle famiglie e ai bambini.

Perché vale una deviazione

La Sagra de li Cicatelli non ha l'ambizione dei grandi eventi enogastronomici campani, e in questo sta il suo interesse: si mangia un piatto che fuori da questa fascia di Appennino è difficile trovare fatto a mano, si sta in una piazzetta di paese, si paga il giusto e si ascolta parlare il dialetto sannita. Per chi passa l'estate tra Benevento, il Fortore e il Molise è una delle occasioni più autentiche del mese di luglio.

Prima di partire

Trattandosi di un evento di una sola serata organizzato dal volontariato locale, date e dettagli vengono comunicati con poco preavviso sui canali social della Pro Loco. Conviene verificare l'annuncio ufficiale nei giorni precedenti, soprattutto in caso di maltempo, perché la manifestazione si svolge interamente all'aperto.