Sagra del Prosciutto Paesano

Due serate alla vigilia di Ferragosto

La Sagra del Prosciutto Paesano è l'appuntamento estivo più atteso di Castelpagano, piccolo borgo di poco più di milletrecento abitanti arroccato a 630 metri di altitudine nell'alto Sannio, in provincia di Benevento, in Campania. Ogni anno il 13 e il 14 agosto, cioè alla vigilia di Ferragosto, Piazza Municipio e le stradine del centro storico si riempiono di tavolate, stand e musica: è la festa che richiama in paese chi è emigrato e chi torna per le vacanze, insieme ai visitatori dei comuni vicini del Fortore e della valle del Tammaro.

La manifestazione è organizzata dalla Pro Loco Castelpagano in collaborazione con il Comune di Castelpagano ed è ormai una tradizione consolidata: la diciassettesima edizione si è tenuta nel 2023, la diciottesima nel 2024, la diciannovesima nel 2025. In quasi vent'anni la sagra è diventata uno dei classici del calendario delle sagre beneventane, citata ogni estate fra gli eventi enogastronomici da non perdere in Campania.

Il prosciutto paesano, protagonista assoluto

Il prodotto che dà il nome alla festa è il prosciutto lavorato e stagionato in paese secondo i metodi antichi: sale, aria di montagna e tempo, molto tempo. A Castelpagano la stagionatura può arrivare fino a due anni, e proprio la lunga attesa regala a questo prosciutto un gusto intenso, asciutto e persistente, molto diverso da quello dei prodotti industriali. È un sapore che racconta l'economia contadina dell'Appennino sannita, dove il maiale allevato in famiglia era la vera riserva alimentare dell'inverno e la norcineria domestica un'arte tramandata di padre in figlio.

Cosa si mangia e cosa si beve

Gli stand gastronomici della Pro Loco propongono formule semplici e chiare, pensate per far assaggiare il prosciutto in abbinamento agli altri prodotti del territorio:

• il vassoio degustazione, il piatto completo con prosciutto, melone, insalata di mozzarella, selezione di formaggi, pane e bevanda;
• il panino con il prosciutto, la formula più veloce e più popolare, servito con acqua o vino;
• l'aperitivo con prosciutto, grissini e formaggi, servito nel tardo pomeriggio prima dell'apertura degli stand;
• vino rosso locale al bicchiere o alla bottiglia, birra, spritz, analcolici e cocktail.

Accanto al prosciutto trovano spazio i formaggi e il miele prodotti nella zona, insieme ai piatti della cucina paesana preparati dai volontari. Le porzioni sono generose e i prezzi restano quelli di una festa di paese: si mangia bene spendendo poco, seduti ai tavoli allestiti in piazza.

Musica popolare, dj set e artigianato

La sagra non è soltanto gastronomia. Ogni serata segue lo stesso ritmo collaudato: aperitivo nel tardo pomeriggio, apertura degli stand verso le 20.00, concerto dal vivo dalle 21.00 e dj set dopo mezzanotte per chi vuole ballare fino a tardi. La programmazione musicale privilegia la musica popolare del Sud — tarantelle, organetto, tamburelli — e le orchestre spettacolo che accompagnano da sempre le feste estive campane. Lungo il percorso della festa si incontrano anche stand di artigianato locale, mentre i fuochi d'artificio chiudono in genere i festeggiamenti di Ferragosto.

Castelpagano e l'alto Sannio

Chi arriva alla sagra scopre un paese fuori dai circuiti turistici, circondato da boschi di castagni e querce e affacciato sulle colline del Fortore. Il patrono è San Donato, venerato qui da tempi antichissimi, e il territorio conserva tracce di frequentazioni preistoriche e di culti antichi documentati nei musei del Sannio. La Pro Loco anima il calendario locale anche con la Festa della Trebbiatura, la Sagra del Fungo Porcino di settembre — arrivata oltre la ventiseiesima edizione — e la festa di San Martino con castagne, vino nuovo e polenta.

Perché vale il viaggio

La Sagra del Prosciutto Paesano è il tipo di festa che spiega meglio di qualsiasi guida cosa significhi l'agosto italiano nei borghi dell'interno: nessuna scenografia costruita per i turisti, ma una comunità intera che cucina, serve ai tavoli e balla in piazza. Per chi trascorre le vacanze fra Benevento, Campobasso e la Puglia settentrionale è una deviazione breve e una serata autentica, con un prodotto che non si trova nei supermercati.