Pizza in Piazza – Sagra della Pizza Montemalese

Una sagra di paese nel cuore del Sannio

Pizza in Piazza, conosciuta anche come Pizza Party e come Sagra della Pizza Montemalese, è l'appuntamento gastronomico più atteso dell'estate di Sant'Arcangelo Trimonte, piccolo comune di poche centinaia di abitanti in provincia di Benevento, in Campania. Ogni anno, verso la fine di agosto, l'Associazione Turistica Pro Loco allestisce uno stand coperto in Piazza San Pietro — il balcone naturale che si affaccia sul Vallone Lametto e sulla bassa valle dell'Ufita — e trasforma il centro del paese in una grande cucina all'aperto per una sola, intensa serata.

Non è una manifestazione da grandi numeri e non vuole esserlo: è una festa di comunità diventata anche occasione di richiamo turistico verso una realtà minuscola dell'area sannita.

La pizza montemalese, un piatto povero diventato identità

Il nome del piatto racconta la storia del paese. Fino al 1861 Sant'Arcangelo Trimonte si chiamava infatti Montemalo, toponimo di origine osco-sannitica che indicava probabilmente un luogo protetto adatto a ricoverare le greggi: da qui l'aggettivo «montemalese» che ancora oggi accompagna la pizza e la porchetta della sagra.

La pizza montemalese nasce come piatto povero della tradizione contadina e feudale. Si recuperava la pasta di pane lievitata che restava attaccata alle pareti della madia dopo la «scanatura», l'operazione con cui l'impasto veniva diviso nelle forme del pane. Quella pasta, lavorata come una pizza, veniva poi fritta in ampi tegami di rame, materiale scelto perché garantisce una cottura uniforme e migliora le qualità organolettiche del prodotto. Il risultato è una pizza fragrante e morbida, condita con l'ottimo pomodoro delle colline orientali del Sannio: nulla di più semplice, e proprio per questo unica nel suo genere.

La serata: stand coperto, musica e ballo in piazza

La formula è collaudata e non cambia. Lo stand gastronomico coperto apre in prima serata in Piazza San Pietro; accanto alla pizza montemalese i volontari della Pro Loco propongono la porchetta montemalese, seconda specialità di casa. Si mangia ai tavoli allestiti sotto lo stand, con la possibilità di prenotare il posto in anticipo — consiglio più che utile, dato lo spazio limitato della piazza.

Quando i piatti si svuotano la serata continua con la musica dal vivo e il ballo: nell'edizione 2025 l'intrattenimento è stato affidato a Jonathan e la buona musica, formazione ben conosciuta nel Sannio, che accompagna spesso anche gli altri eventi estivi della Pro Loco santarcangiolese.

Una festa per gli emigranti

Pizza in Piazza ha anche un significato che va oltre la gastronomia: è storicamente una festa degli emigranti, organizzata dalla Pro Loco nel periodo in cui chi è partito da Sant'Arcangelo Trimonte torna al paese per le vacanze. La scelta della fine di agosto non è casuale: la piazza si riempie di famiglie che si ritrovano e di generazioni diverse sedute allo stesso tavolo, e la sagra resta uno dei momenti più sentiti del calendario locale.

Una tradizione con una storia consolidata

La manifestazione ha alle spalle molte edizioni: la quindicesima si è svolta il 20 agosto 2016, con l'esibizione del gruppo «All Music» diretto da Antonio Mandato, i balli in piazza e la consegna di gadget e attestati ai collaboratori che contribuiscono a mantenere viva la lavorazione tradizionale della pizza. Negli anni successivi la sagra è tornata regolarmente a fine agosto: il 25 agosto nel 2024, il 23 agosto nel 2025 e il 22 agosto nel 2026.

Il borgo: cosa sapere prima di arrivare

Sant'Arcangelo Trimonte è un borgo collinare a circa 363 metri di altitudine, a 19 chilometri da Benevento e a circa 70 chilometri da Napoli, in posizione dominante sulla bassa valle dell'Ufita, non lontano dalla confluenza con il Calore. Il territorio era già abitato in età pre-romana da genti osco-sannitiche dedite all'allevamento degli ovini, insediate nelle grotte naturali sulle quali i Longobardi costruirono poi il castello medievale.

• Il paese fu ripopolato intorno al 1500, dopo il devastante terremoto del 1456, da popolazioni slave che ricostruirono l'abitato e le chiese dedicate a Santa Maria e agli Arcangeli — da cui il nome attuale del comune.
• Il punto più alto del territorio, il «Toppo del bosco», sfiora i 500 metri sul livello del mare.
• Fino al 1978 il comune apparteneva alla provincia di Avellino: conserva quindi un carattere di cerniera fra Sannio e Irpinia.
• I comuni confinanti sono Apice, Buonalbergo e Paduli, tutti raggiungibili in pochi minuti di auto.

Perché vale il viaggio

Chi cerca la sagra spettacolare, con decine di stand e migliaia di visitatori, qui non la troverà: Pizza in Piazza è l'esatto opposto, una serata autentica gestita da volontari, in cui si mangia un piatto che si prepara solo qui. Per chi esplora il Sannio orientale in agosto è la sosta ideale.