Sagra d'Autunno

Una festa nata dal basso, nel cuore della Baronia

Quando le prime nebbie salgono dalla valle dell'Ufita e i boschi si tingono di rosso, Carife accende le sue luci per la Sagra d'Autunno. È una manifestazione giovane, nata nel 2024 per iniziativa dell'Associazione Tourniquet con il patrocinio del Comune di Carife, ma che ha trovato subito il suo pubblico: una sola serata, collocata tra la fine di ottobre e i primissimi giorni di novembre, dedicata ai sapori della stagione e alla musica popolare del Sud.

Il paese, poco più di milleduecento abitanti arroccati a 740 metri di quota, appartiene a quella parte di provincia di Avellino — la Baronia, in Alta Irpinia — che raramente compare sulle guide turistiche e che proprio per questo conserva un tessuto di relazioni e di gesti quotidiani rimasto intatto. La sagra nasce da lì: non da un ufficio eventi, ma da un gruppo di volontari che ha deciso di riportare la gente in piazza nella stagione in cui, tradizionalmente, ci si ritrovava attorno al fuoco.

Le Grotte, un palcoscenico naturale

Il cuore della festa è la località Grotte, l'area che si apre attorno al Largo Campanile Antico, nella parte più vecchia dell'abitato. Sono ambienti scavati e cantine di pietra che un tempo servivano da deposito per le derrate e per il vino: allestiti con tavolate, lumi e bancarelle, diventano per una notte una sala da pranzo collettiva a cielo parzialmente aperto. La formula scelta dagli organizzatori è quella del percorso: si cammina, ci si ferma a una postazione, si assaggia, si riparte.

I sapori dell'autunno irpino

La proposta gastronomica è quella, semplice e sostanziosa, della cucina contadina della Baronia. Nella prima edizione il percorso di degustazione comprendeva piatti che raccontano bene la stagione:

• Strozzapreti con crema di zucca e salsiccia, pasta fatta a mano condita con i prodotti dell'orto autunnale;
• zuppa di castagne, fagioli e funghi, il piatto simbolo delle serate fredde in montagna;
• caciocavallo impiccato, sciolto sulla brace davanti agli ospiti;
• pane cotto e bruschette con olio Ravece, la cultivar irpina che è tra le eccellenze olearie della Campania;
• panini con la salsiccia alla brace;
• caldarroste e crostata alla crema di castagne per chiudere.

Le portate cambiano di anno in anno secondo la disponibilità dei prodotti e le scelte dei volontari, ma il filo conduttore resta lo stesso: castagne, funghi, zucca, formaggi e olio del territorio.

Musica popolare e ballo

La seconda anima della sagra è musicale. La serata inaugurale del 2024 fu animata dal gruppo Tarant Folk, che a partire dalle 21.30 propose musiche e melodie garganiche per ballare: tarantelle, pizziche e repertorio popolare meridionale, con il pubblico che si scioglie in cerchio tra i tavoli. È una scelta coerente con l'identità della festa, che guarda alle tradizioni orali e strumentali dell'Appennino campano e pugliese più che alle formule da piazza generalista.

Carife, un paese da scoprire attorno alla sagra

Chi arriva in anticipo può dedicare il pomeriggio al borgo. Carife conserva la chiesa di San Giovanni Battista, ricostruita nel Settecento dopo il terremoto del 1732, e il Palazzo Marchesale; soprattutto, il territorio comunale custodisce importanti necropoli sannitiche e testimonianze preistoriche, raccolte nel museo archeologico locale che l'Associazione Tourniquet ha più volte affiancato con mostre e iniziative culturali. Il panorama sulla valle dell'Ufita, dal punto più alto del paese, vale da solo la deviazione.

Un'occasione per conoscere l'Alta Irpinia

La Sagra d'Autunno si inserisce nel fitto calendario di sagre irpine che tra settembre e novembre accompagnano la raccolta delle castagne, dei funghi e del tartufo, e che il portale Sistema Irpinia della Provincia di Avellino censisce ogni anno. Rispetto alle manifestazioni più grandi e affollate, quella di Carife mantiene una dimensione raccolta e familiare: poche centinaia di persone, tutte più o meno a portata di conversazione, e nessuna fila interminabile. È il tipo di festa in cui si finisce a parlare con chi cucina.