La Zeza Itinerante – Carnevale della Tradizione

La Zeza Itinerante: un Carnevale che cambia piazza

Nel cuore della Valle del Sabato, in provincia di Avellino, tre piccoli comuni hanno scelto di non celebrare il Carnevale ognuno per conto proprio. La Zeza Itinerante – Carnevale della Tradizione è un evento condiviso tra Torrioni, Petruro Irpino e Chianche: un solo corteo in maschera, una sola compagnia di attori-cantori, tre paesi attraversati nello stesso pomeriggio. La formula è semplice e riesce a fare massa critica dove i numeri, da soli, sarebbero piccoli: si parla di borghi da poche centinaia di abitanti, affacciati sui valloni che scendono verso il fiume Sabato.

Che cos'è la Zeza

La Zeza è la farsa cantata del Carnevale irpino, una forma di teatro popolare che discende dalla commedia napoletana del Seicento e dalla commedia dell'arte. In scena ci sono Pulcinella, la moglie Zeza e la figlia Vicenzella, corteggiata da pretendenti che Pulcinella non vuole in casa: dal contrasto nasce una vicenda di litigi, agguati e riconciliazioni forzate che si chiude con tutti a ballare. Secondo l'uso antico tutti i ruoli, comprese le parti femminili, sono interpretati da uomini, e il testo non viene recitato ma cantato, con strofe in dialetto scandite dalla musica.

• Pulcinella: padre gelosissimo e maschera-simbolo della tradizione napoletana.
• Zeza: la moglie, che dà il nome all'intera rappresentazione.
• Vicenzella: la figlia da maritare, motore comico di tutta la trama.
• I pretendenti: fra cui il ricco dottore, che con Pulcinella arriva ai ferri corti.

Intorno alla farsa si muove il resto del corteo: gruppi in maschera, tarantelle, quadriglie e canti popolari eseguiti con gli strumenti della tradizione contadina. È un patrimonio immateriale che in Irpinia resiste in molti paesi — Mercogliano, Cesinali, Capriglia Irpina, Montemiletto, Volturara Irpina fra i più noti — e che qui assume la forma più insolita del viaggio da un comune all'altro.

Il pomeriggio del 15 febbraio 2026

L'edizione 2026 si è svolta domenica 15 febbraio, la domenica di Carnevale. Il percorso è partito da Torrioni alle 15:30, ha fatto tappa a Petruro Irpino alle 17:00 e si è concluso a Chianche, nella frazione Chianchetelle, alle 18:30. Chi arriva presto può seguire l'intero itinerario spostandosi in auto insieme alla carovana, con il vantaggio di vedere la stessa Zeza in tre cornici diverse e davanti a tre pubblici diversi.

Torrioni, il paese che apre la festa

Torrioni è un comune di poco più di quattrocento abitanti, a circa 645 metri di quota e in posizione panoramica sulla media Valle del Sabato. Il centro si raccoglie intorno alla chiesa madre di San Michele Arcangelo, patrono festeggiato il 29 settembre, e conserva le tracce dell'antica Turris Ayonis da cui deriva il nome. È il punto di partenza della Zeza Itinerante e, per una volta all'anno, il paese si riempie di visitatori arrivati dai comuni vicini.

Un territorio da scoprire

Torrioni, Petruro Irpino e Chianche appartengono tutti e tre all'areale del Greco di Tufo DOCG, uno dei bianchi più importanti della Campania: la festa cade quindi in una zona di cantine, a metà strada tra Avellino e Benevento, dove il vino è parte dell'identità collettiva quanto il Carnevale.

Perché merita una visita

Chi cerca il Carnevale spettacolare dei grandi carri allegorici troverà qui qualcosa di diverso e, per molti, più interessante: un rito di comunità senza filtri, in cui il confine tra attori e spettatori è sottile e la lingua della festa è il dialetto. La Zeza Itinerante non chiede più di qualche ora di tempo, ma restituisce l'immagine autentica del Carnevale contadino irpino, quello che si fa in piazza e non sulle tribune.