La Zeza Itinerante – Carnaval de la Tradition

La Zeza Itinerante : un Carnaval qui change de place

Au cœur de la Valle del Sabato, dans la province d'Avellino, trois petites communes ont choisi de ne pas célébrer le Carnaval chacune de leur côté. La Zeza Itinerante – Carnaval de la Tradition est un événement partagé entre Torrioni, Petruro Irpino et Chianche : un seul cortège masqué, une seule compagnie d'acteurs-chanteurs, trois villages traversés au cours du même après-midi. La formule est simple et permet de créer une masse critique là où les chiffres, seuls, seraient faibles : il s'agit de villages de quelques centaines d'habitants, surplombant les vallons qui descendent vers le fleuve Sabato.

Qu'est-ce que la Zeza ?

La Zeza est la farce chantée du Carnaval irpinien, une forme de théâtre populaire qui descend de la comédie napolitaine du XVIIe siècle et de la commedia dell'arte. Sur scène, on trouve Pulcinella, sa femme Zeza et leur fille Vicenzella, courtisée par des prétendants que Pulcinella ne veut pas voir chez lui : de ce contraste naît une histoire de disputes, d'embuscades et de réconciliations forcées qui se termine par une danse collective. Selon l'usage ancien, tous les rôles, y compris les parties féminines, sont interprétés par des hommes, et le texte n'est pas récité mais chanté, avec des strophes en dialecte rythmées par la musique.

• Pulcinella : père très jaloux et masque-symbole de la tradition napolitaine.
• Zeza : la femme, qui donne son nom à toute la représentation.
• Vicenzella : la fille à marier, moteur comique de toute l'intrigue.
• Les prétendants : dont le riche docteur, qui en vient aux mains avec Pulcinella.

Autour de la farce évolue le reste du cortège : groupes masqués, tarentelles, quadrilles et chants populaires exécutés avec les instruments de la tradition paysanne. C'est un patrimoine immatériel qui résiste dans de nombreux villages d'Irpinia — Mercogliano, Cesinali, Capriglia Irpina, Montemiletto, Volturara Irpina parmi les plus connus — et qui prend ici la forme la plus insolite du voyage d'une commune à l'autre.

L'après-midi du 15 février 2026

L'édition 2026 s'est déroulée le dimanche 15 février, le dimanche de Carnaval. Le parcours est parti de Torrioni à 15h30, a fait étape à Petruro Irpino à 17h00 et s'est conclu à Chianche, dans le hameau de Chianchetelle, à 18h30. Ceux qui arrivent tôt peuvent suivre l'intégralité de l'itinéraire en se déplaçant en voiture avec la caravane, avec l'avantage de voir la même Zeza dans trois cadres différents et devant trois publics différents.

Torrioni, le village qui ouvre la fête

Torrioni est une commune d'un peu plus de quatre cents habitants, à environ 645 mètres d'altitude et en position panoramique sur la moyenne Valle del Sabato. Le centre se rassemble autour de l'église mère de San Michele Arcangelo, patron fêté le 29 septembre, et conserve les traces de l'ancienne Turris Ayonis dont dérive son nom. C'est le point de départ de la Zeza Itinerante et, une fois par an, le village se remplit de visiteurs venus des communes voisines.

Un territoire à découvrir

Torrioni, Petruro Irpino et Chianche appartiennent tous trois à l'aire du Greco di Tufo DOCG, l'un des vins blancs les plus importants de Campanie : la fête tombe donc dans une zone de caves, à mi-chemin entre Avellino et Benevento, où le vin fait autant partie de l'identité collective que le Carnaval.

Pourquoi cela mérite une visite

Ceux qui recherchent le Carnaval spectaculaire des grands chars allégoriques trouveront ici quelque chose de différent et, pour beaucoup, plus intéressant : un rite communautaire sans filtre, où la frontière entre acteurs et spectateurs est mince et où la langue de la fête est le dialecte. La Zeza Itinerante ne demande que quelques heures de votre temps, mais elle restitue l'image authentique du Carnaval paysan irpinien, celui qui se fait sur la place et non dans les tribunes.