Fiera e Sagra di Sant'Egidio

Una fiera che dura da oltre sei secoli

La Fiera e Sagra di Sant'Egidio è una delle manifestazioni più antiche dell'Irpinia: le prime testimonianze risalgono al 1416 e da allora l'appuntamento si rinnova ogni anno negli ultimi giorni di agosto a Montefusco, piccolo comune della provincia di Avellino, in Campania. L'antica fiera interprovinciale si è sempre tenuta nello spiazzo davanti alla chiesa e al convento dei Cappuccini, che a Montefusco tutti chiamano semplicemente Sant'Egidio: un luogo di confine tra il borgo e la campagna, storicamente punto d'incontro di mercanti, artigiani e contadini provenienti da più province del Mezzogiorno.

Il rito della bandiera e il corteo storico

L'apertura è affidata a un rito che il paese ripete da generazioni: il rito della bandiera, con il secolare gonfalone della Fiera portato in corteo dal centro del borgo fino a Sant'Egidio, preceduto dal rullo del tamburiere e accompagnato dal sindaco, dalle guardie municipali e da un corteo in abiti d'epoca. Secondo la tradizione popolare, all'origine della manifestazione ci sarebbe il furto della bandiera della grande fiera di Melito, compiuto da due prigionieri inviati dal Podestà in cambio della libertà: da qui l'idea, ancora oggi ripetuta in paese, che dove va la bandiera va anche la fiera.

La fiera mercatale

Accanto alla parte rituale resta viva la vocazione commerciale della manifestazione. La fiera accoglie decine di espositori su un'ampia area all'aperto, con artigianato, macchine agricole, casalinghi, oreficeria, calzature e pelletteria, piante e fiori, prodotti tipici e aziende del territorio. Per i visitatori l'ingresso è libero ed è una delle poche occasioni in cui le piccole imprese irpine si presentano e vendono direttamente al pubblico, senza intermediari.

La sagra: i sapori dell'Irpinia

La Sagra di Sant'Egidio, arrivata nel 2025 alla sua 46esima edizione, è la parte gastronomica della festa e si svolge la sera, con gli stand che restano aperti fino a tardi. In tavola c'è la cucina contadina irpina più riconoscibile:

• fusilli alla francesana, il piatto simbolo della sagra;
• carne di maiale con i peperoni;
• crostone di fagioli;
• caciocavallo impiccato, sciolto sulla brace;
• dolci tipici e vini del territorio.

Sono previste anche opzioni vegetariane, così che la sagra possa accogliere pubblici diversi senza rinunciare al repertorio tradizionale.

Musica popolare, vino e divulgazione

Le serate sono scandite dai gruppi di musica popolare del Sud, che animano la piazza fino a notte, e da appuntamenti culturali che negli ultimi anni hanno allargato il programma: passeggiate divulgative dedicate all'osservazione del cielo e incontri sul vino, con un focus particolare sul Greco di Tufo, una delle eccellenze enologiche di questo angolo d'Irpinia. È un modo per raccontare il paesaggio agricolo intorno a Montefusco a chi arriva da fuori.

Montefusco, capitale del Principato Ultra

Il borgo che ospita la fiera non è un contenitore qualsiasi. Montefusco sorge in cima a un colle isolato che domina la Valle del Sabato e fu capitale del Principato Ultra dal 1284 al 1806: da qui il soprannome di balcone dell'Irpinia, per il panorama che si apre sui monti circostanti. Il convento dei Cappuccini, dedicato alla Madonna delle Grazie e legato nella devozione locale alla figura di San Pio da Pietrelcina, fu edificato a partire dal 1625, quando i montefuscani chiamarono i frati a stabilirsi in paese: la fiera, già allora antichissima, si svolgeva a pochi passi.

Perché andarci

La Fiera e Sagra di Sant'Egidio è uno di quegli appuntamenti in cui la festa patronale, il mercato e la sagra non si sono ancora separati. In tre giorni si attraversano la memoria storica del corteo, l'economia reale della fiera mercatale e la cucina di casa servita agli stand: un ritratto sincero della Campania interna, lontano dalle rotte turistiche della costa e a poca distanza da Avellino e da Benevento.