Foire et Fête de Sant'Egidio

Une foire qui dure depuis plus de six siècles

La Foire et Fête de Sant'Egidio est l'une des manifestations les plus anciennes d'Irpinia : les premiers témoignages remontent à 1416 et, depuis lors, le rendez-vous se renouvelle chaque année dans les derniers jours d'août à Montefusco, petite commune de la province d'Avellino, en Campanie. L'ancienne foire interprovinciale s'est toujours tenue sur l'esplanade devant l'église et le couvent des Capucins, que tout le monde à Montefusco appelle simplement Sant'Egidio : un lieu de frontière entre le village et la campagne, historiquement point de rencontre de marchands, d'artisans et de paysans venus de plusieurs provinces du Mezzogiorno.

Le rituel du drapeau et le cortège historique

L'ouverture est confiée à un rituel que le village répète depuis des générations : le rituel du drapeau, avec le gonfalon séculaire de la Foire porté en cortège depuis le centre du village jusqu'à Sant'Egidio, précédé par le roulement du tambourinaire et accompagné par le maire, les gardes municipaux et un cortège en costumes d'époque. Selon la tradition populaire, l'origine de la manifestation serait le vol du drapeau de la grande foire de Melito, accompli par deux prisonniers envoyés par le Podestat en échange de leur liberté : d'où l'idée, encore répétée aujourd'hui au village, que là où va le drapeau, va aussi la foire.

La foire commerciale

À côté de la partie rituelle, la vocation commerciale de la manifestation reste vivante. La foire accueille des dizaines d'exposants sur une vaste zone en plein air, avec de l'artisanat, des machines agricoles, des articles ménagers, de l'orfèvrerie, des chaussures et de la maroquinerie, des plantes et des fleurs, des produits typiques et des entreprises du territoire. Pour les visiteurs, l'entrée est libre et c'est l'une des rares occasions où les petites entreprises irpiniennes se présentent et vendent directement au public, sans intermédiaires.

La fête : les saveurs de l'Irpinia

La Fête de Sant'Egidio, arrivée en 2025 à sa 46e édition, est la partie gastronomique de la fête et se déroule le soir, avec des stands qui restent ouverts tard. À table, on retrouve la cuisine paysanne irpinienne la plus reconnaissable :

• fusilli alla francesana, le plat emblématique de la fête ;
• viande de porc aux poivrons ;
• crostone aux haricots ;
• caciocavallo impiccato, fondu sur la braise ;
• douceurs typiques et vins du territoire.

Des options végétariennes sont également prévues, afin que la fête puisse accueillir des publics différents sans renoncer au répertoire traditionnel.

Musique populaire, vin et vulgarisation

Les soirées sont rythmées par les groupes de musique populaire du Sud, qui animent la place jusqu'à la nuit, et par des rendez-vous culturels qui ont élargi le programme ces dernières années : promenades de vulgarisation dédiées à l'observation du ciel et rencontres sur le vin, avec un focus particulier sur le Greco di Tufo, l'une des excellences œnologiques de ce coin d'Irpinia. C'est une façon de raconter le paysage agricole autour de Montefusco à ceux qui viennent de l'extérieur.

Montefusco, capitale du Principato Ultra

Le village qui accueille la foire n'est pas un contenant ordinaire. Montefusco se dresse au sommet d'une colline isolée qui domine la Valle del Sabato et fut capitale du Principato Ultra de 1284 à 1806 : d'où le surnom de balcon de l'Irpinia, pour le panorama qui s'ouvre sur les monts environnants. Le couvent des Capucins, dédié à la Madonna delle Grazie et lié dans la dévotion locale à la figure de Saint Pio de Pietrelcina, fut édifié à partir de 1625, lorsque les habitants de Montefusco appelèrent les frères à s'établir au village : la foire, déjà très ancienne à l'époque, se déroulait à quelques pas.

Pourquoi y aller

La Foire et Fête de Sant'Egidio est l'un de ces rendez-vous où la fête patronale, le marché et la fête gastronomique ne se sont pas encore séparés. En trois jours, on traverse la mémoire historique du cortège, l'économie réelle de la foire commerciale et la cuisine maison servie aux stands : un portrait sincère de la Campanie intérieure, loin des routes touristiques de la côte et à peu de distance d'Avellino et de Benevento.