Feria y Fiesta de Sant'Egidio

Una feria con más de seis siglos de historia

La Feria y Fiesta de Sant'Egidio es uno de los eventos más antiguos de Irpinia: los primeros testimonios se remontan a 1416 y, desde entonces, la cita se renueva cada año a finales de agosto en Montefusco, un pequeño municipio de la provincia de Avellino, en Campania. La antigua feria interprovincial siempre se ha celebrado en la explanada frente a la iglesia y al convento de los Capuchinos, que en Montefusco todos llaman simplemente Sant'Egidio: un lugar de frontera entre el pueblo y el campo, históricamente punto de encuentro de mercaderes, artesanos y campesinos provenientes de varias provincias del Mezzogiorno.

El rito de la bandera y el desfile histórico

La apertura corre a cargo de un rito que el pueblo repite desde hace generaciones: el rito de la bandera, con el estandarte secular de la Feria llevado en procesión desde el centro del pueblo hasta Sant'Egidio, precedido por el redoble del tamborilero y acompañado por el alcalde, los guardias municipales y un desfile con trajes de época. Según la tradición popular, el origen del evento se debería al robo de la bandera de la gran feria de Melito, cometido por dos prisioneros enviados por el Podestà a cambio de su libertad: de ahí la idea, que aún hoy se repite en el pueblo, de que donde va la bandera, va también la feria.

La feria comercial

Junto a la parte ritual, sigue viva la vocación comercial del evento. La feria acoge a decenas de expositores en una amplia zona al aire libre, con artesanía, maquinaria agrícola, artículos para el hogar, joyería, calzado y marroquinería, plantas y flores, productos típicos y empresas locales. Para los visitantes, la entrada es libre y es una de las pocas ocasiones en las que las pequeñas empresas irpinas se presentan y venden directamente al público, sin intermediarios.

La fiesta: los sabores de Irpinia

La Fiesta de Sant'Egidio, que en 2025 alcanzó su 46.ª edición, es la parte gastronómica del evento y se desarrolla por la noche, con los puestos abiertos hasta tarde. En la mesa destaca la cocina campesina irpina más auténtica:

• fusilli alla francesana, el plato estrella de la fiesta;
• carne de cerdo con pimientos;
• crostone de alubias;
• caciocavallo impiccato, fundido sobre las brasas;
• dulces típicos y vinos de la zona.

También se ofrecen opciones vegetarianas, para que la fiesta pueda acoger a diferentes públicos sin renunciar al repertorio tradicional.

Música popular, vino y divulgación

Las veladas están marcadas por grupos de música popular del sur, que animan la plaza hasta la noche, y por citas culturales que en los últimos años han ampliado el programa: paseos divulgativos dedicados a la observación del cielo y encuentros sobre el vino, con un enfoque especial en el Greco di Tufo, una de las excelencias enológicas de este rincón de Irpinia. Es una forma de dar a conocer el paisaje agrícola que rodea Montefusco a quienes vienen de fuera.

Montefusco, capital del Principado Ultra

El pueblo que alberga la feria no es un lugar cualquiera. Montefusco se alza en la cima de una colina aislada que domina el Valle del Sabato y fue capital del Principado Ultra desde 1284 hasta 1806: de ahí su apodo de "balcón de Irpinia", por el panorama que se abre sobre los montes circundantes. El convento de los Capuchinos, dedicado a la Madonna delle Grazie y vinculado en la devoción local a la figura de San Pío de Pietrelcina, fue edificado a partir de 1625, cuando los habitantes de Montefusco llamaron a los frailes a establecerse en el pueblo: la feria, ya entonces antiquísima, se celebraba a pocos pasos.

Por qué ir

La Feria y Fiesta de Sant'Egidio es una de esas citas en las que la fiesta patronal, el mercado y la feria gastronómica aún no se han separado. En tres días se recorren la memoria histórica del desfile, la economía real de la feria comercial y la cocina casera servida en los puestos: un retrato sincero de la Campania interior, lejos de las rutas turísticas de la costa y a poca distancia de Avellino y Benevento.