Festa dello Sposalizio di Maria Santissima e San Giuseppe

Una festa d'inverno nel borgo di Frigento

Il 23 gennaio, quando l'altopiano irpino è ancora nel pieno dell'inverno, il borgo di Frigento — Comune della Provincia di Avellino, in Campania — si ritrova nella Chiesa di San Pietro per la Festa dello Sposalizio di Maria Santissima e San Giuseppe. Non è una sagra, né una festa patronale con luminarie e bancarelle: è una celebrazione devozionale, raccolta, che appartiene alla memoria religiosa del paese e che ogni anno riporta in chiesa famiglie, fidanzati e sposi.

Il significato dello Sposalizio

La ricorrenza del 23 gennaio ricorda, secondo un'antica tradizione, le nozze della Vergine Maria con il patriarca San Giuseppe. La festa cominciò a diffondersi in Europa a partire dal XV secolo e fu poi accolta nel calendario di diversi ordini religiosi — francescani, serviti, domenicani — e promossa da vari pontefici. In molti centri del Mezzogiorno la data è rimasta un appuntamento sentito, perché unisce la dimensione liturgica a quella familiare: lo Sposalizio è la festa degli sposi, dei fidanzati e di chi si prepara al matrimonio.

Il rito dei confetti benedetti

Il segno più caratteristico della giornata arriva al termine della Santa Messa, quando ai presenti vengono distribuiti i confetti bianchi benedetti, racchiusi in piccoli sacchetti di tulle. La tradizione vuole che i confetti siano sette, uno per ciascuno dei sette mercoledì che precedono la solennità di San Giuseppe del 19 marzo: un piccolo calendario devozionale che accompagna i fedeli fino alla primavera. Il gesto richiama volutamente la bomboniera che gli sposi offrono agli invitati alla fine del matrimonio, e ne fa un segno di augurio per le coppie e per le famiglie del paese.

La Chiesa di San Pietro

La celebrazione si svolge nella Chiesa di San Pietro, citata in alcuni documenti cinquecenteschi con il nome di «San Pietro ab Arco» e di origini medievali, come hanno confermato gli scavi condotti durante i restauri seguiti al terremoto del 1980. Tra il 1794 e il 1830 l'edificio subì diverse modifiche strutturali, ricordate da un'epigrafe sull'architrave del portale; l'aspetto attuale deriva dalla ricostruzione dei primi del Novecento, con la cantoria sorretta da colonne di pietra locale e la facciata ridisegnata. Il campanile, danneggiato dal terremoto del 1962, fu poi demolito. All'interno si conservano il coro ligneo e il pulpito voluti dall'Arciconfraternita del SS. Rosario, decorati con motivi floreali, statue lignee attribuite alla scuola napoletana di Giuseppe Picano e dipinti riferiti alla bottega settecentesca di Francesco De Mura.

Frigento, uno dei Borghi più belli d'Italia

Frigento sorge a circa 911 metri di altitudine e conta poco più di 3.400 abitanti. Dopo l'adesione all'associazione nel 2019, nel novembre 2023 il paese ha ottenuto il riconoscimento di Borgo più bello d'Italia. La passeggiata lungo via Limiti regala uno dei panorami più ampi dell'Appennino meridionale: nelle giornate limpide lo sguardo abbraccia zone di cinque regioni diverse, dal Vesuvio alla Maiella, passando per il Matese e il Vulture. Il centro storico allinea una dozzina di palazzi settecenteschi, tra cui Palazzo De Leo, oggi Casa della cultura e sede del FriMact, museo che affianca la sezione archeologica a una delle raccolte d'arte contemporanea più importanti del Mezzogiorno. Ai piedi del borgo si trova il Santuario della Madonna del Buon Consiglio, cuore della devozione mariana frigentina.

Il calendario delle feste frigentine

Lo Sposalizio apre di fatto l'anno devozionale del paese, che poi si sviluppa lungo tutti i mesi successivi:

• Presepe Vivente nei primi giorni di gennaio, con figuranti in costume d'epoca;
• Tradizionale Falò di San Giuseppe il 18 marzo, con la Messa al Santuario e la classica pasta e fagioli condivisa dalla comunità;
• le celebrazioni di maggio legate alla Madonna del Buon Consiglio;
• Cicerchiamo in giugno, dedicato ai prodotti tipici del territorio;
• la Tirata dei Carri dei Covoni il 15 agosto, antica sfilata di steli e spighe di grano in onore dell'Assunta;
• l'Estate Frigentina, il cartellone estivo del Comune.

Come si vive la festa

Lo Sposalizio non richiede biglietti né prenotazioni: è una festa di paese nel senso più autentico del termine, con la comunità che si trattiene sul sagrato a scambiarsi gli auguri. Per il visitatore è un'occasione rara di vedere l'Irpinia interna fuori dalla stagione turistica. A quasi mille metri di quota, però, a gennaio il freddo è pungente: un abbigliamento adeguato è più che consigliato.